加拿大民众对奶制品的口味一直在变化，本来过时的东西又开始流行起来，脂肪现在又有益健康了。虽然长期以来，消费者都对此避之不及，被“低脂”或“脱脂”产品所吸引，但现在奶油又恢复了人气，奶酪消费稳步增长，酸奶产品市场急剧扩张，各类型和品牌充满了乳制品货架。圭尔夫的农业食品经济系统（Agri-Food Economic Systems）研究负责人阿尔·马塞尔（Al Mussell）表示，消费者现在能更坦然地面对高脂饮料和奶油酱了，如现在他们咖啡的奶油含量从10%变成了18% 。
一、奶制品——百里挑一的农产品
这种人气的回归是由于人们对健康饮食的看法发生了改变，更强调食品组合的平衡而非完全拒绝某类食物。另外，也体现出在越来越复杂的食品环境下人们对简单饮食的渴望。
加拿大一家大型乳制品生产商盖伊·利食品有限公司（Gay Lea Foods Co-operative Ltd.）的总裁及CEO迈克·巴雷特（Michael Barrett）对现在以奶油和黄油为首的食品和自然食材能重回烹调领域的主流地位表示非常开心。同时他说道，越来越复杂的消费者口味也对产品开发提出了越来越多的创新需求。牛奶同时也在被看成是健康食材的来源之一，其含有的多种成分也成为其他产品潜在的添加剂。
亚伯达的奶农和酸奶生产商亨尼·博思（HennieBos）说到，2016年加拿大的牛奶生产量比前年多了5%，销售量正在增加，加拿大人的牛奶消费量也越来越多，这对农民来说是好消息。
二、即便减少奶牛数量，乳制品生产力也将提升
加拿大奶业网（Canadian dairy network, CDN）总经理布莱恩·范·杜马尔（Brian Van Doormaal）表示，加拿大牛奶总产量在过去二十年中一直相当稳定，变化的是农场和奶牛的数量。遗传学等领域以及挤奶技术上的创新，使得即使减少奶牛数量，乳制品生产力也能得到提升，生产总量得以稳定。“遗传学技术的变化是巨大的。从上世纪六十年代开始，每头奶牛每年的产量已经翻了一番，其中超过四分之三的荷斯坦种牛（Holsteins）的产量增加都是由基因学遗传改良所致。现在的生产水平比25年前提高了50％，那时平均每头奶牛的年产量是7,000升，现在是10,000升。”他补充说。
加拿大奶农协会（Dairy Farmers of Canada, DFC）主席威利·史密斯（Wally Smith）解释说，“这些创新让农民能提高乳脂和牛奶产量，例如使用全自动挤奶系统（voluntary milking systems）。只要有需求就可以挤奶，每头奶牛的产量自然增加了。”
基因学真正带来的巨变始于2008年，准确来说是基因组学，即通过评估动物的DNA来预计其遗传优点。不仅现在荷斯坦种牛的年遗传进度率翻倍了，基因组学也使所谓的功能特性选择成为可能。例如寿命、繁殖力和疾病抵抗力这些之前无法精确选择的功能特性。
三、改变即是机遇
对于像亨尼·博思的布勒-沃德酸奶公司（Hennie Bles-Wold Yogurt）这样的利基市场生产商来说，改变即是机遇。该公司的业务始于1996年，奶制品只有平淡的几种口味；而今天，他们的酸奶品种广泛，其中包括饮品和广受欢迎的希腊酸奶。“对奶农来说现在就是最好的时机。”史密斯认为，“用更少的奶牛生产更多牛奶意味着这个产业的碳排放量将会减少。这个产业就会变得更具可持续性，为此，我们感到非常骄傲。”
现在更大的挑战是处理随着乳脂市场的扩大而出现的脱脂乳过剩现象。目前加拿大的脱脂牛奶干燥设施产能已饱和，国内生产的产品和越来越多的进口产品相比，在价格上缺乏竞争力。解决方案之一是DFC和乳制品商协会七月发布的一项新的国家原料战略。正式批准流程完成后，具体细节就会发布。
（编译 乌吉斯古楞）
