德国基尔亥姆霍兹海洋研究中心组织的新航次（M194 hexplore）对红海扩张脊热液喷泉生态系统展开了新研究。红海是位于非洲板块和阿拉伯板块之间的年轻扩张洋盆，海底热液沿着洋盆扩张脊源源不断地涌出，形成大量热液喷泉。由于活跃的岩浆活动，这里水温常年不低于20°C，深海水温也比大多数海域高数十倍。除了高温，这里还广泛分布着水下高盐盐水池和富金属离子热液流体，这些极端条件给当地海洋生态系统带来了巨大挑战。此外，末次盛冰期期间，红海经历了一次生物大灭绝事件，其深海生态系统仍在恢复中。因此，红海是研究海洋生态系统演化的“天然实验室”，有助于增加对地球生命早期演化的认识。
高温、高盐度的极端条件给深海探测带来了巨大挑战，当前红海热液喷泉生态系统研究还处于空白阶段。研究团队使用拖曳式视频观测系统和水柱传感器来定位喷口，采用水下机器人ROV Kiel 6000进行热液栖息地采样和记录。ROV Kiel 6000将首次从热液极端系统中收集离散的、高质量的流体样本，对于了解与热液活动相关的潜在地质过程和生态系统至关重要。（熊萍 编译）
