一氧化氮(NO)在人体中扮演着极其重要的角色。NO的生产不足(例如，在老年和各种疾病条件下)会对健康和身体表现产生不利影响。NO除了通过L-精氨酸氧化产生内源性产物外，还可以通过硝酸盐和亚硝酸盐的还原，以非酶的方式生成NO，而通过食用富含硝酸盐的食物，如绿叶蔬菜，可以增加这些阴离子的储存。最近的研究表明,硝酸膳食补充,管理最常见的形式的甜菜根汁,(a)可以改善肌肉效率减少轻快的O2成本高频运动,从而改善耐力运动性能和(b)增强骨骼肌收缩功能,从而提高肌肉力量和短跑运动性能。这篇综述描述了可能导致这些影响的生理机制，概述了最有可能产生机能效应的情况，并讨论了膳食硝酸盐补充剂对一系列人群的身体表现的影响。
