人们曾经认为，在野生植物的汪洋大海中作物用地只是其中的一座小岛，并且作物疾病仅传染作物， 因此农民和科学家过去都只关注如何保护作物不受野生病原体威胁。而如今在一些作物种植地区，从事资源保护的生物学家和流行病学家经研究发现，农田里的作物疾病不仅传染作物，作物病毒会传染给野生和当地植物，因此人们需要思考如何更好地保护本地植物免受作物疾病的危害。
最近《生态学杂志》（Journal of Ecology）发表的来自密歇根州立大学（Michigan State University）、堪萨斯大学（University of Kansas）和弗吉尼亚大学（University of Virginia）研究者们的研究成果 显示：一种常见的小麦病毒——大麦黄矮病毒（barley yellow dwarf virus）能传染并危害本地多年生草地资源，即跨种传染给柳枝稷（生物燃料研究的首要备选植物），使柳枝稷的生命力下降30%。该研究结论是基于美国堪萨斯州（Kansas）的一项持续多年的实地研究得出的。像中西部大部分地区一样，堪萨斯州当地草地平原都被改造成了小麦或其他谷类作物的耕地。研究团队将实地研究结果与数据模型相结合，发现即使柳枝稷没有任何染病的迹象，其生长也会受到病毒传染的遏制。
种植作物是为了追求收成，但是有时候高收成的代价是牺牲植物的防御反应。虽然这项研究的对象只涉及一种病毒，但它表明了科学家需要加快脚步，了解作物如何影响当地植物，并从整体上积累更多病毒生态学的知识。正如该研究团队的科学家所言：“关于作物病毒如何影响自然生态系统的问题，还有很多未解之谜，但重要的是，我们要为这个领域打下研究的基础。假如出现了一种新病毒，并对重要物种的安全构成了威胁，我们就要利用病毒生态学的基本理论去解决它，不断缩小科学家对问题的了解和现实情况之间的差距。”
（编译 李楠）
