丹麦奥胡思大学全球锈病中心(GRRC)与总部设在墨西哥特斯科科州的国际玉米和小麦改良中心(CIMMYT)研究专家在2月2日发布报告称已经证实一种茎锈病TTTTF的存在。感染该病毒后,小麦的茎和叶会呈现出特有的褐色,该病害以此命名。这种非常具有毁灭性的新型真菌菌株,很可能已传播至世界最大的小麦产区——欧洲,甚至感染了今年将要收割的庄稼。
GRRC进行的测试显示了这种病菌能感染数十种实验室培育的小麦,包括一些不容易感染疾病的耐寒品种。该团队还在研究经济作物是否容易被感染。更令人担忧的是能够引发另一麦类病害黄锈病的两种新菌株,一种在欧洲和北非,另一种在东非和中亚。该菌株首次被发现便已经感染了大面积农作物。联合国粮食和农业组织(FAO) 在2月3日发布了关于以上三种病害的类似警告。植物育种家也开始加大力度研制抗菌品种。
由吉利甘(Gilligan)领导的剑桥大学、CIMMYT与英国气象局的研究团队,进行了基于风和气候模式的模型实验。实验结论显示在西西里岛爆发的病害中茎锈病菌孢子,极大可能已经遍布整个地中海区域。不过,这并不意味着该病害会继续蔓延,因为真菌孢子可能活不过冬天,但这些随风散落沉积各处的病原袍子已足够让研究人员提升警报等级了。研究人员计划在未来数周内要求欧洲研究委员会建立一个早期预报体系。