2023年12月7日，河南农业大学汤继华及中国科学院作物科学研究所李文学共同通讯在Science在线发表题为Biofortification of iron content by regulating a NAC transcription factor in maize的研究论文。
铁(Fe)缺乏症在发展中国家的人群中仍然普遍存在。为了解决这一问题，育种家们一直在尝试开发产量高、籽粒铁含量高的玉米品种。
该研究进行了一项全基因组关联研究，发现了一个调节玉米籽粒铁浓度的基因ZmNAC78 (NAM/ATAF/CUC结构域转录因子78)。利用ZmNAC78启动子中42个碱基对的插入或缺失(indel)分子标记，能够培育出籽粒铁含量高、产量高的玉米品种。ZmNAC78表达富集于胚乳基部核传递层，直接调控铁转运体信使RNA丰度。该研究为培育富铁玉米品种提供了途径。
