在应对气候变化的斗争中，植树作为一种自然气候解决方案是政府和保护组织的一项普遍政策和土地利用倡议。当种植在没有树木的农田时，树木提供额外的碳储量。然而，还有另一条未得到充分利用的减缓气候变化的途径。耶鲁大学环境学院的科学家们领导的一项新研究发现，森林是全球最大的地上碳汇，通过以森林为基础的农林复合经营（FAF）来管理森林可以带来无数的好处。
“我们想确保我们澄清，基于森林的农林复合经营（FAF）可以实现与田间植树类似的气候效益，”Karam Sheban博士说，他是这项研究的合著者，该研究发表在《自然-气候变化》杂志上。“最大的收获是，人类对森林的管理可以为森林、人类和气候带来更好的结果。这不是一个零和游戏。”
农林复合经营是一种将树木与农作物或牧草相结合的管理系统。然而，以森林为基础的农林复合经营将作物生产纳入现有森林。这项研究发现，森林生态基金可以支持森林健康和生物多样性，加强碳固存和储存，通过可持续地采伐森林产品（如水果、坚果和药用植物）为当地社区带来经济效益，并符合土著和传统的土地管理做法。
尽管有许多人从事以森林为基础的农林复合经营，但与非政府组织、私营公司和非营利性农林复合经营和保护组织的植树农林复合经营相比，它得到的支持和资金比例较少。作者说，有两种常见的误解常常导致FAF被排除在政策语言和融资机会之外。首先，围绕全球商品作物（如可可、咖啡和棕榈油）设计的工业农林复合系统经常与传统的本土方法相混淆。第二个误解是，热带森林工业农林复合经营的成果可以外推到温带和北方森林系统。
Sheban说：“有一种说法是，人类在森林中的活动会导致退化，我们真的应该让森林保持原样，以最大限度地提高气候效益。但生活在森林中和周围的人类几千年来一直在支持森林健康，现在仍在这样做。”。
研究小组建议将FAF明确纳入农林政策；设计区分可持续FAF和有害工业农林复合经营做法的政策；加强对温带和北方地区不同FAF系统的研究，为更好的政策和土地管理提供信息。
“对于涉及树木的自然气候解决方案，目前每个人都专注于通过植树来去除大气中的碳。在合适的地方，这可能是一个有效的策略，而通过森林管理来移除树木可能有益的想法似乎与人们的直觉背道而驰，特别是考虑到人们如何发展对单个树木的依恋，”该研究的合著者、耶鲁应用科学综合计划（YASSP）的E.H.Harriman土壤与生态系统生态学教授兼系主任Mark Bradford说。然而，为了森林的集体利益，森林管理常常需要砍伐一些树木。随着人们开始意识到以森林为基础的农业，我们需要发出这样的信息：有效的森林管理可以实现多种服务
YASSP的讲师和研究主管、耶鲁大学自然碳捕获中心的研究科学家Sara Kuebing也是这项研究的合著者；Marlyse Duguid，Thomas J.Siccama野外生态学高级讲师和耶鲁森林研究主任；Mark Ashton，Morris K.Jesup森林培育和森林生态学教授，森林学院高级副院长；Joseph Orefice，耶鲁森林大学森林和农业运营讲师和主任；纽约植物园植物、人类和文化中心的Alex C.McAlvay；弗吉尼亚理工大学自然资源与环境学院的约翰·蒙塞尔。
