每个人都需要由膳食中获取适量的各种营养物质来维持生存、生活和劳动。如果长期摄取某种营养素不足或过多就可能产生相应的营养缺乏或中毒的危害。为了帮助人们安全的摄入各种营养素，从20世纪早期营养学家就开始根据相关知识，建议某些营养素的参考摄入量。从40年代到80年代，许多国家都根据各自的具体情况和需要制订了各自的推荐的营养素供给量（RDAs）。
我国以往各版RDA都是制订RDA数值表再附以简要说明。本书放弃了这种沿用了将近半个世纪的模式，对各种营养素的化学、生理、营养及制订DRIs的依据等分章、节进行了系统的论述，形成了我国第一部DRIs专著。它的问世标志着我国膳食营养素参考摄入量的研究和应用进入了一个新的时期。
本书及包含了相关学科的成熟经验也反映了各该领域的新近研究成果，具有很高的学术价值。它可以作为食物营业专业人员研究和教学的重要材料，也可以作为农业、卫生等相关学科的参考读物。同时，这部著作也有重要的应用前景。它可以作为改善居民膳食营养的理论根据，指导发展食物生产，开展营养宣教，推动当前的“学生营养餐”及其他营养改善行动。
