The Lancet Global Health 于3月24日在线出版了波士顿儿童医院和哈佛医学院的评论文章“Early in the epidemic: impact of preprints on global discourse about COVID-19 transmissibility”,探讨了未经同行评审的研究的预印本对COVID-19等公共卫生危机的影响。文章称在过去的三十年中,预印本服务器已在科学出版物系统中变得很常见,COVID-19似乎促使了前所未有地使用这些平台。尽管同行评审对科学验证至关重要,但持续不断的疫情已证明紧急情况下预印本可用于快速传播信息。在该评论中,研究人员同时使用了对SARS-CoV-2在2020年2月1日或之前的传播潜力(即基本再生数R0)进行估计的预印本和经过同行评审的研究,以调查预印本在COVID-19持续暴发期间的信息传播中的作用。研究人员还分析了预印本估计值与同行评审研究估值的一致性,并提出了一种类似于传统的荟萃分析方法,基于共识的集体方法来评估公共卫生危机期间预印本的研究结果的有效性。
研究人员称其发现表明,由于预印本发行速度很快,预印本(而不是同一主题领域的同行评审文章)可能会推动与正持续暴发的COVID-19有关的言论。文章称,鉴于世卫组织于2020年1月26日宣布将建立COVID-19相关研究包括尚未经过同行评审的内容的资料库,因此预印本也可能影响决策讨论。文章称尽管预印本信息传递速度很快,但缺乏同行评审也会导致有意和无意的可信性和错误信息问题。相关案例表明,对基于任何一篇预印本所提出的科学研究而采取行动时需要谨慎。
研究人员称其工作展示了预印本在公共卫生危机期间可以发挥强大作用,并且有证据表明即使是享有盛誉的期刊也允许在同行评审之前共享重要发现,使用预印本平台不会危害未来经过同行评审的期刊的发展。文章指出,毫无疑问,顶尖和经同行评审的出版物是个人专业发展(例如学术晋升)的关键指标,但是,预印本对正在暴发的COVID-19有关的话语和决策所产生的影响表明,必须重新考虑如何在当前和未来的公共卫生危机中奖励和认可各个团队的贡献。