今年6月，三星在推出的折叠屏手机Galaxy Z Flip上采用了“UTG+保护膜”的复合型结构，在耐用性测试中可折叠20万次。三星显示表示，这是业界首次实现超薄柔性玻璃盖板的量产和商用。
此前，大部分第一代柔性折叠手机盖板材料主要采用的是透明聚酰亚胺(CPI)。不过，在柔性终端市场的强大吸引力下，市场不断出现了新玩家，其中超薄玻璃(UTG)凭借诸多优势，让刚刚独占市场一年的CPI有些“慌张”。据业内人士分析，随着UTG的渗透率持续提升，有望成为柔性盖板新方向。两大柔性盖板材料之战将一触即发。
CPI存在适用性问题
随着5G、AI、物联网等新技术的快速发展，人机交互需求不断提升，移动终端呈现柔性化、高清化发展趋势。如今，可折叠手机已成为当前显示产业发展的热点领域。
自2019年以来，三星、华为、摩托罗拉、柔宇科技等企业相继推出可折叠手机，虽然出厂价格都在万元以上，但问世以来热捧不断，如华为Mate X开始的售价高达16999元，后来更是被炒到了7万多。
IHS预计，自今年起，折叠手机行业开始进入高速成长的阶段。2020-2021年，折叠手机出货量将分别达830万台、1750万台。未来几年，随着市场需求潜力的加速释放，可折叠手机将保持50%的高增长率，到2025年全球可折叠手机出货量将达1亿台。
终端产品如实现柔性形态，柔性屏幕盖板是必不可少的关键材料。在众多柔性盖板材料中，CPI薄膜凭借性能优势以及量产基础，成为大部分第一代折叠手机产品的柔性盖板首选。包括三星Galaxy Fold、华为Mate 、摩托罗拉Razr、柔宇科技FlexPai等，都是采用CPI材料作为盖板。
正处在应用浪潮中的CPI，也存在诸多“暗礁”。此前，有媒体报道称，部分可折叠手机产品出现了问题。如，屏幕在使用过程中极易刮花，甚至出现褶皱、断裂等现象。此外，由于屏幕质感不强，有许多使用者误将设置于屏幕表面的膜当做可揭保护膜撕掉，导致了设备的故障。
由于CPI存在适用性问题，柔性盖板材料的风向开始一变再变，如耐屈曲性的光学PET薄膜、可折叠芳纶薄膜，以及可折叠超薄玻璃(UTG)等新材料。
据业内人士分析，UTG有望成为柔性盖板新方向。随着UTG的渗透率持续提升，两大柔性盖板材料之战将一触即发。
企业纷纷布局UTG
普通玻璃是脆性材料，但当玻璃厚度≤100μm时，玻璃具有了柔软性，可以弯曲卷绕，被称为柔性玻璃。UTG作为一种更薄更坚固的玻璃，不仅比CPI膜更有韧性，并且保持了玻璃本身的大量优点。正是看到了UTG未来可能带来的市场需求，玻璃厂商们纷纷开始研发布局。
赛迪顾问资深分析师刘暾表示，虽然国内企业在CPI材料方面主要以研发为主，与发达国家的产业化相比还存在一定差距。不过，在UTG盖板材料方面，我国与国际先进处在同等水平。
UTG产业链结构，主要分为UTG玻璃材料的制造和减薄两个环节。由于目前UTG工艺也不是很成熟，所以具备量产能力的企业较少。
据悉，在UTG玻璃制造环节较为领先的厂商主要包括，康宁、肖特、DOWOO INSYS、旭硝子等，国内蚌埠玻璃院、沙玻集团、彩虹集团等企业和研究院所也取得一定进展。在UTG玻璃减薄环节代表性公司有日本长濑以及中国企业长信科技、沃格光电、优尼科等。
据悉，苹果公司已向美国康宁投入2亿美元的支持，用于可弯曲玻璃的研发。康宁的目标是打造100微米厚、弯曲半径3毫米～5毫米的超薄玻璃。
德国肖特推出的赛绚Flex柔性玻璃于2020年首次实现UTG材料在可折叠手机中的应用，美国康宁、日本旭硝子均已试制出厚度为100微米以下的UTG样品。
而我国凯盛科技集团所属蚌埠玻璃工业设计研究院早在2018年便成功拉引120微米厚的超薄浮法电子玻璃。如今，中建材蚌埠院更是试制出30-70微米厚的UTG样品。
UTG有望成为主流
目前，苹果、华为、三星等智能终端企业都在加速UTG可折叠手机的研发与推广。
据悉，今年6月，三星在推出的折叠屏手机Galaxy Z Flip上采用了“UTG+保护膜”的复合型结构，这是业界首次实现超薄柔性玻璃盖板的量产和商用。
中国工程院院士、凯盛科技集团董事长彭寿对《中国电子报》记者表示，综合未来柔性显示的使用性能与人感体验需求，UTG将是未来柔性显示盖板材料的主流，并将引领柔性显示技术的发展。
东丽华总经理胡伟也认为，因为目前产业内还没有形成可挠超薄强化玻璃的量产，所以使用CPI是终端厂商暂时的选择。未来随着折叠屏趋势确定，使用量增加，相信可挠超薄强化玻璃很快就会取代CPI。
但元盛光电董事长刘刚坚信CPI不会被淘汰，经得起时间的考验。他指出，硬度虽然是CPI盖板的软肋，不过折叠屏手机下一个阶段可能是可卷曲手机，届时CPI柔性优势可能会进一步凸显出来，超薄玻璃的将逐渐淡出市场。
赛迪智库集成电路所博士耿怡则表示，未来可折叠智能手机的盖板，UTG和CPI两种材料都会被采用。“硬度、抗老化、防刮伤、透明度能等方面CPI不如UTG，UTG在反复弯折时具有更好的刚度和尺寸稳定性，可以有效减少折叠区域的折痕。而CPI的弯曲性能好、成品率高。对比CPI，超薄玻璃虽然硬度比较高，但是易碎，尤其是当弯折曲率非常小的状况下，就显得非常明显。两种材料各有优劣势，暂时还无法相互取代。”
“未来或将出现UTG和透明PI叠加方式的折叠屏盖板。与UTG、CPI二选一是完全不同的出发点。”刘暾表示，在柔性大潮之下，除折叠外，可卷曲、可伸缩等更多形态的终端产品将不断推陈出新，盖板材料的解决方案也将不断涌现，为更多的材料厂商打开柔性大门。
