细胞治疗是个快速发展的医学领域，干细胞可用于修复慢性病和老年疾病的组织和保持器管功能。但目前主要问题是如何将其转化成现实产品用于治疗。
英国诺丁汉大学的科研人员最近开发了一种新物质，可以简化细胞治疗的加工方法，是再生医疗界的一大创举。
干细胞产品的生产有两个明显阶段：增殖阶段（制造足够多的细胞来形成大组织）和分化阶段（将基础干细胞转化成功能细胞）。材料环境要求这两个阶段不同，至今为止单个物质还不能完成两项工作。
现在诺丁汉大学的一支跨学科团队正在创建新的干细胞微环境，他们发现该微环境允许细胞自我更新和进化成心肌细胞。这是一种含有两种聚合物的水凝胶，通过化学转化成为富含藻朊酸盐的环境，适宜细胞增殖到足够多的数量。这一变化触发第二阶段细胞的特别分化发育。
这种新型组合凝胶首次实现了人类多能干细胞经一步（HPSC）产生稠密组织结构。该发现在未来再生医学领域将发挥巨大作用。该研究成果发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。
