宿主-寄生虫的相互作用是由更广泛的群体相互作用网络所形成的，是从种间竞争到捕食者-猎物的动态关系。异种食腐动物还可能影响寄生虫通过感染性动物尸体传播，这可能是一些野生动物疾病感染的一个重要来源。一个强大的食腐动物群落可以迅速清除尸体和组织，从而防止由坏死性吞噬或与传染性尸体接触而引起的继发性传播。另外，通过在环境中传播感染性颗粒和组织，食腐动物可能会增加与病原体的偶然接触率，从而增加总体传播。然而，对于食腐动物在传染病动态中可能扮演的不同角色，很少有实证研究。我们进行了一系列研究，以确定清除无脊椎动物对长趾蝾螈(Ambystoma macrodactylum)幼虫尸体传播的效率，以及它们在青蛙病毒3(属:Ranavirus，科:Iridoviridae)传播过程中的作用。然后，我们评估了一种有效的无脊椎食腐动物(Dytiscidae科)在野外条件下对增加胴体密度的功能响应，以确定清除无脊椎动物的能力，以消耗大量的胴体组织，这可能存在于高流行位点。我们发现，由食腐动物清除传染性尸体，可大大减少对初生幼虫的传播。食腐动物在减少来自动物尸体的传播方面，与防止与动物尸体接触的物理屏障一样有效。几乎没有证据表明，清除过程将足够的感染组织释放到水柱中，与直接接触作为一种感染途径相匹敌。此外，尽管随着尸体密度的增加，清除率趋于饱和，这与II型功能响应相一致，但在调查的池塘中，有足够的dytiscid幼虫密度，更不用说其他清除性无脊椎动物，理论上可以防止尸体传播。我们的研究结果表明，至少在同源性坏死吞噬常见的系统中，食腐动物群落可以在减少传播方面发挥重要作用。
