《寄生虫利用它们敏锐的感官在寄主身上蠕动》

• 来源专题：动植物疫病
• 编译者： 刘小燕
• 发布时间：2020-08-29

寄生的丝状线虫感染了数亿人，造成河盲症和淋巴丝虫病等疾病，这些疾病可导致象皮病，即四肢严重肿胀。蚊子传播寄生线虫，这些线虫在其昆虫和哺乳动物宿主体内进行复杂的迁移。一种寄生线虫Brugia malayi，从蚊子的肠道开始，迁移到其飞行肌肉，然后到其嘴巴。在人类宿主中，线虫在淋巴系统和血液之间穿梭。研究人员几乎不知道线虫是如何实现这种对它们的生存至关重要的游牧生活方式。
在一项新的研究中，威斯康星大学麦迪逊分校的科学家首次对线虫通过宿主迁移的遗传基因进行了研究，他们确定了线虫用来响应宿主环境的两个基因OSM-9和TAX-4；当基因被破坏时，线虫就会丢失，感染宿主的效率也会降低，该研究成果于6月发表在《PLOS Biology》杂志上。这些基因是线虫化学感应网络的一部分，化学感应蛋白和神经细胞的组合，让寄生虫检测并对环境中的分子作出反应；由于这些反应是线虫复杂生命周期的关键，它们是未来治疗的潜在目标。