食品安全方面传来一则好消息：美国农业研究局（Agricultural Research Service, ARS）的科学家们开发出了一种检测主要食源性毒素的新方法，比目前的测试方式更加快捷、灵敏和经济。
产生各种毒素的金黄色葡萄球菌（Staphylococcus aureus）是导致食物中毒最常见的原因之一。它产生的E型葡萄球菌肠毒素（staphylococcal enterotoxin type E, SEE），被认为与美国及其他国家的食品中毒集中爆发有关。
据美国疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）报道，在美国每年有超过4,800万人患病，12.8万人住院，3,000人死于食源性疾病。其中，葡萄球菌食物中毒每年造成约24万人次患病，1,000人次住院，以及6例死亡。
化学家雷文·拉索利（Reuven Rasooly）及其在加利福尼亚州农业研究局西部地区研究中心（Agricultural Research Service Western Regional Research Center）的同事们共同研发出了一种专门检测食品中SEE的胸腺衍生细胞测试方式。目前已有的用于检测葡萄球菌毒素的方法是动物模型测试，价格昂贵、灵敏度低，难以复制推广;而且这些测试方法无法识别能否对公众健康构成威胁的活性毒素和非活性毒素。
胸腺衍生细胞是一种有助于提高身体免疫系统反应的白细胞。胸腺衍生细胞测试方法对活性毒素的检测率为100%，相比之下动物模型测试仅为50％。胸腺衍生细胞测试可以在5小时内检测出毒素，而其他测试需要的时间为48至72小时。
食品制造商可以使用胸腺衍生细胞测试来提升产品在售出之前的安全性，公共卫生官员也可以使用这种方法来追踪食源性中毒爆发的根源。目前，ARS已经提交了胸腺衍生细胞测试的专利申请。
（编译 田儒雅）
