Neoleukin医疗公司（Neoleukin Therapeutics, Inc.，下称Neoleukin公司）是一家利用复杂的计算方法从头设计蛋白药物的生物制药公司。如今，在一项新的研究中，Neoleukin公司描述了旨在治疗或预防SARS-CoV-2感染的新分子。相关研究结果于2020年11月5日在线发表在Science期刊上，论文标题为“De novo design of potent and resilient hACE2 decoys to neutralize SARS-CoV-2”。
新型冠状病毒SARS-CoV-2导致2019年冠状病毒病（COVID-19），如今正在全球肆虐。这项研究详细介绍了从头设计的蛋白诱饵（protein decoy）的过程，这些蛋白诱饵高亲和力地结合SARS-CoV-2刺突蛋白（S蛋白），从而阻止S蛋白与病毒受体hACE2结合，而这种受体是SARS-CoV-2感染人体细胞所必需的。
据报道，这些经过优化的高稳定性蛋白诱饵与这种病毒结合，从而阻止它进入宿主细胞。先导分子NL-CVX1（CTC-445.2d）被证明可以防止多种人类细胞系遭受SARS-CoV-2感染，并保护仓鼠免受这种病毒感染后出现的严重后果。预防性鼻内给送这些蛋白诱饵可让所有接受致命剂量SARS-CoV-2挑战的仓鼠存活下来。
论文通讯作者、Neoleukin公司研究副总裁Daniel-Adriano Silva博士说，“我们的从头设计蛋白（de novo protein）旨在模仿天然的SARS-CoV-2受体，这就使得它们对病毒突变具有内在的抵抗性。我们相信我们开发出的NL-CVX1是从头设计的治疗性蛋白从概念到临床前验证的最新进展，它代表了我们迄今为止最复杂的设计。”
Neoleukin公司首席执行官Jonathan Drachman博士说，“这种靶向蛋白的快速开发表明我们的蛋白从头设计平台和我们的科学家团队有潜力解决一系列重要的生物学问题。我们设计出的NL-CVX1是稳定的，有可能通过鼻内喷雾或吸入给药来预防和治疗SARS-CoV-2在肺部和上呼吸道中的感染。我们目前正在评估将这一分子推进到人体临床试验的可能性。”
