据JAMA昨日的一篇评论称，意大利COVID-19的高死亡率（7.2%，而中国为2.3%）可能是由于该国老年人口比例相对较高，对冠状病毒相关死亡的定义不同，以及测试策略的方法不同所致。
在《柳叶刀》杂志今天的一封信中，另一组意大利医生恳求各国借鉴本国经验，迅速实施严格的感染控制措施。
与此同时，昨天对《柳叶刀》传染病唾液样本的分析显示，与SARS（严重急性呼吸系统综合征）不同，COVID-19患者在发病初期的病毒载量最高，这可能是该流行病传播迅速的原因。
在JAMA的评论中，来自罗马Istituto Superiore diSanità的医生说，意大利相对较老的人口（23％为65岁及以上）与该年龄组的冠状病毒致死率相结合，可以部分解释其高死亡率（7.2％；截至3月17日，在22,512例病例中，有1,625例死亡）。
在《柳叶刀》 信中，作者赞扬意大利政府在3月9日和11日采取了严格的社会隔离措施，以使该国到3月15日将冠状病毒病例数保持在24,747例，低于3月13日分析中预测的30,000例。
在《柳叶刀传染病》 分析中，科学家使用定量逆转录酶聚合酶链反应（RT-qPCR）测量了香港两家医院23名冠状病毒感染患者的血液，尿液，唾液和直肠拭子中的病毒载量。他们发现，症状开始后的第一周，唾液中的病毒载量最高，然后在第2周下降（斜率-0.15； 95％置信区间[CI]，-0.19至-0.11； R 2 = 0.71）。他们写道：“这一发现强调了严格控制感染的重要性，以及对于高危个体，单独或联合使用有效的抗病毒药物，必须早日使用。”他补充说，血清学检测可以增强RT-qPCR在诊断中的作用。
