JAMA Internal Medicine 于4月7日在线出版了意大利天主教圣心大学等机构的观点文章“What Other Countries Can Learn From Italy During the COVID-19 Pandemic”，讨论了造成意大利COVID-19高死亡率的因素。
文章指出，截至4月1日，COVID-19大流行造成意大利110574例病例和13155例死亡。了解意大利的死亡率如此之高的原因，以获得做好最佳准备以及为其他国家的最佳行动制定计划的策略十分重要。
一些因素与人口结构和基础疾病有关。意大利是欧洲老年人口最多的国家，人口老龄化仅次于日本。COVID-19感染的严重程度和死亡风险具有强烈的年龄依赖性。此外，COVID-19的发病率和死亡率在很大程度上取决于伴随的严重疾病，且意大利具有吸烟史的患者比例很高，慢性阻塞性肺疾病和缺血性心脏病的发病率也很高。
第二组因素是卫生保健系统带来的病例负担的增加。例如，由于贝加莫三分之一的人口参加了2020年2月19日的欧冠比赛，这期间大量的病毒传播，很可能使贝加莫的卫生保健系统不堪重负。意大利人的生活以社交和频繁的集会和集聚而闻名。也有可能在早期阶段，没有采取太多的标准卫生措施。因此，在发生群众集会或广泛的社会交融的地区应考虑采取更高水平的准备工作。
第三组因素与卫生保健系统的标准容量以及在医院管理出现的病例时所做出的决定有关。意大利拥有一个功能强大的国立卫生保健系统，但其ICU病床数量很少。在冬季，医院往往接近满负荷运转，流感季期间意大利的平均住院率达到87％。显然，许多症状相对较轻的患者被收治，到有更多的重症患者出现时，储备就有限了。医院人满为患也可能解释了医务人员的高感染率，这进一步导致医院的响应能力下降。医务人员的早期感染导致病毒传播给医院内的其他患者。给其他国家带来的相关经验教训是：（1）避免将疑似SARS-CoV-2感染的患者带到医院，除非他们明确要求住院治疗；（2）在医院环境中保持严格的卫生程序；（3）医务人员暴露时应迅速采取行动，以免人员能力丧失。
文章指出，还应考虑随机因素。不是整个意大利，而是其中几个城市承担了这一流行病的大部分负担。死亡的季节性很严重，冬天的死亡率比夏天高25％。死亡的季节性高峰因医院而异，并且可能很难预测哪家医院的负担最大。因此，诸如呼吸机之类的一些资源储备应处于备用状态，并能够迅速将其分配给容量饱和的医院。在缺乏流行性和发病率数据（包括血清学检测结果）的情况下，很难预测COVID-19大流行过程中特定主要公共卫生决策（如封锁）的作用。具有积极的早期接触者追踪和广泛的实验室检测的国家似乎提供了成功遏制的例子。相比之下，在意大利，接触者追踪和实验室检测都受到限制，封锁不得不作为绝望境地中的最后一种措施。重要的是要研究最先采取的政策对预计的需要住院的重症患者的影响。
文章指出，最后应该回答的一个主要问题是SARS-CoV-2感染对相关死亡的因果关系。很难区分是有SARS-CoV-2感染而死亡还是因SARS-CoV-2感染导致死亡，因为绝大多数死亡的患者患有1种或多种其他主要疾病。文章指出，此外，应正式研究死亡患者丧失的质量调整生命年以及对生存患者的长期后果。通过这项研究，可以更好地了解源自COVID-19的疾病的相对负担，并且可以更好地分配危机期间负担过重的卫生保健系统中的资源。
