近期，新疆维吾尔自治区地质局在库拜盆地北缘的新生代地层中首次发现了超大型古河湖相锆石砂矿床——宇海锆石砂矿床。该矿床潜在资源量超过200万吨，显著提升了我国锆矿资源储量，缓解了高达90%以上的对外依存度。锆石是自然界中最常见的含锆矿物，我国现有的锆矿床类型虽多，但大多不具备工业开发价值，仅滨海沉积型锆石砂矿可以实现工业化开采。然而，这种矿床正面临品位下降、环保压力增大以及成本上升等问题。因此，急需发现新类型的锆矿床以满足国内巨大的需求。宇海锆石砂矿床主矿体产于古近系渐新统阿瓦特组、新近系中新统吉迪克组和康村组，整体为三角洲-湖泊沉积环境。矿床岩性为松散-半固结的含砾中-粗粒砂岩。初步圈定了三条矿化带，ZrO?含量在0.10%～0.45%之间。选矿试验表明，通过“磨矿-重选-粗精矿再选-两段磁选”联合工艺可获得Zr(Hf)O?质量百分含量60.51%的锆英石精矿，符合四级品质量标准，具备开发潜力。该矿床不仅储量巨大、前景良好，而且开采运输成本低、选矿工艺成熟、伴生资源丰富，具有很好的开发利用前景。这一发现为我国乃至全球锆矿资源的勘查工作提供了新的战略思路与方向，显著提升了我国锆矿资源保障程度，对国家经济安全、国防安全和战略性新兴产业的发展具有重要意义。
