美国国立卫生研究院的科学家认为，莱斯顿埃博拉病毒(RESTV)应被视为一种家畜病原体，有可能影响包括人类在内的其他哺乳动物。这项警告来自发表在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of National Academy of Sciences)上的一项研究，科学家们在该研究中发现，感染了RESTV的实验仔猪患上了严重的呼吸道疾病，并从上呼吸道脱落了病毒。RESTV可以感染人类，但目前还不知道是否会引起疾病。现在，科学家们表达了对猪可能充当“埃博拉病毒临时或扩增宿主”的担忧。
他们在研究报告中写道:“猪身上出现的RESTV是一个警钟，因为有可能通过与猪的直接接触或食物链传染给人类。”美国国立卫生研究院下属的国家过敏和传染病研究所(NIAID)的科学家们在蒙大拿州汉密尔顿的落基山实验室进行了这项研究。
1989年，科学家们在从菲律宾运往弗吉尼亚州莱斯顿的研究猴子身上首次发现了RESTV病毒。这种病毒在2008年也引起了人们的注意，当时菲律宾爆发了一场猪流感。那次疫情导致了第一次猪传染给人的RESTV，促使世界卫生组织在2009年2月发布了全球警报。在中国的猪身上也发现了RESTV序列，科学家建议官员们在菲律宾和东南亚地区监测猪的疾病。
NIAID的科学家们进行了这项研究，以回答两个关键问题:它们是否会在幼猪身上致病——模仿2008年猪流感爆发时分离出的RESTV病毒的自然感染——如果是这样，这些猪会通过呼吸道传播病毒吗?他们的工作证实，事实上，猪患上了严重的肺炎，病毒从上呼吸道脱落。他们还确定，感染时的仔猪年龄——他们使用的是3到7周大的仔猪——并没有改变疾病的进程。他们的工作涉及约克郡杂交猪，这种猪经常被用于商业猪生产系统。在美国还没有在商业猪中发现RESTV。
本项目将继续研究与其他猪病毒的联合感染是否会影响RESTV在猪体内引起严重疾病的能力，以及猪在宿主埃博拉病毒方面是否有广泛的作用。
