人类对深海的干预可能已经超过了我们对其功能的基本了解。牛津大学的研究人员警告称，如果没有进一步的深海保护措施的研究与行动，深海生物将面临一个不确定的未来。
充满活力的、神秘的、水深200米以下的深海区域，占据着地球60%的表面面积，是地球上最大的生物栖息地，通常被称为“最后边界”。然而，人们对深海功能，尤其是深海生物种群关联性的认知是极其少的。
牛津大学动物系的研究人员在综述了至今为止发表的所有关于深海无脊椎动物的研究成果基础上，强调了人们对深海动物生态学的基础认知与人类对深海日益增长的影响之间的差距。该研究成果已发表在8月22日的《Molecular Ecology》期刊上。
在过去三十年，发表关于无脊椎动物种群遗传学的论文仅仅有77篇，而无脊椎动物占据着大部分深海区域，包括深海珊瑚群、蜗牛和海胆。大部分论文涵盖了115种生物物种，而且主要集中于生活在200-1000米深度范围具有商业价值的物种。只有1篇关于生活在5000米深的生物的研究，有9篇探讨了3500米深度的生物研究。因此，深海生命依旧笼罩着一层神秘色彩。
牛津大学这项研究试图探讨深海生物种群在深度和距离上的关联性。通常情况下，在几百米深度上，生物之间很少有关联性，而几千公里的距离内，动物间关联性相对较强。
人类活动，比如污染、毁坏性的拖网捕鱼、深海采矿和气候变化，似乎愈演愈烈，越来越多地影响到深海无脊椎动物的数量，尤其是对脆弱的、生长缓慢的珊瑚群的影响让很科学家感到担忧。
人们一直认为深海是稳定的，对过去海洋表面环境的变化是免疫的。而牛津大学的这项研究则表明深海种群并不像之前想象的那么稳定。研究人员强调，我们并不知道未来人类活动和气候变化对深海种群的影响，但是历史告诉我们，我们不应该太自满。目前深海捕鱼是人类对深海种群最大最直接的影响，但是金属采矿活动一直在扩张，未来可能会对深海产生长期负面影响。
研究人员承认深海数据的获得是昂贵并具有挑战性的。然而，现代技术的发展意味着研究人员比以往任何时候都可以收集更多种群基因信息。合作者Michelle Taylor说：“新一代测序技术帮助我们能够以低成本了解大部分的动物基因组，降低了深海种群遗传学研究成本，这些新技术获得的大量数据使得许多动物得到首次研究。作为科学家，我们有责任尽可能多的收集、分享深海生物基础信息，并且与管理政策制定者合作。我们不能想当然地认为人们不会试图开采深海油气资源，科学需要迎头而上。”。
（张灿影 编译）
原文链接：http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/mec.14237/abstract;jsessionid=F0DCD187A8D9F255A90B2D7CA09ABF0B.f02t01
