如下图(a bumper year for retractions)所示,截止至2023年12月8日,撤稿数量突破1万篇,差不多是2022年的两倍,成为有史以来最高的年度记录。2023年的大部分撤稿都来自Hindawi旗下的期刊,Wiley在伦敦的子品牌。到目前为止,Hindawi期刊已经撤下了8000多篇文章,撤稿的原因包括 “担心同行评议过程受到损害”和“系统性的出版和同行评议操纵”。在Hindawi内部编辑和外部研究诚信调查员对数千篇论文中不连贯的文字和不相关的参考文献提出质疑后,出版商展开了调查并对相关文章进行了撤稿。
Hindawi撤稿大多来自特刊(special issue):特刊通常由客座编辑(guest editor)监督,因常被骗子利用迅速发表低质量或虚假论文而臭名昭著。
2023年12月6日,Wiley在财报电话会议上宣布,将取消使用Hindawi品牌,并将Hindawi旗下期刊纳入Wiley旗下。此前,Wiley关闭了4本Hindawi期刊,并在2022年底暂停特刊出版。Wiley预计,由于这些举措,Wiley本财年将损失3500万至4000万美元的收入。接下来,Wiley预计还会有一些论文被撤稿,但并没有透漏撤稿数量。Wiley认为特刊在服务研究界方面仍然有价值,为了解决特刊面临的问题,Wiley已经制定了更严格的流程来确认客座编辑的身份及监督特刊投稿,从投审稿系统里移除了数百名“不良行为者”,并扩大了Wiley科研诚信团队的规模。此外,Wiley还正在寻求法律手段以便与其他出版商(publisher)、工具和数据库提供商(providers of tools and databases)共享有关不良行为者的数据。
此外,尽管Hindawi撤回的论文可能大多是虚假文章,但它们的总引用次数仍超过3.5万次。
2
全球撤稿率在过去十年中增长了三倍多;
2022年,撤稿率超过了0.2%。
撤稿论文数量的增长速度超过了科学论文的增长速度。截止至现在,撤稿论文总量或已超过50,000篇,尽管部分撤稿都是由于不当行为造成的,但也有些撤稿是由于作者发现了自己工作中的诚实错误(honest errors)。
撤稿观察(Retraction Watch),世界上最大的撤稿跟踪数据库,现在涵盖了45,000篇撤稿论文,还尚未包括2023年撤稿的所有论文。为了分析撤稿率的趋势,在 Dimensions数据库的帮助下,《自然》杂志将撤稿观察中4.5万篇撤稿论文与Hindawi和其他出版商的另外5,000篇撤稿论文进行了合并并分析,结果如下图(rising retraction rates)所示。
撤稿率(在任何一年发表的所有论文中被撤稿论文的比例)在过去十年中增长了三倍多:2003年,撤稿率约为0.04%。增长至2022年,撤稿率约为0.2%。
如果加上来自于IEEE的会议论文撤稿,撤稿率在2010和2011年前后有个高峰,约为0.25%。
3
哪个国家撤稿率最高?
撤稿论文中,约四分之一的撤稿是会议论文,其中大部分来自IEEE。在过去的20年中,IEEE的撤稿数量超过1万篇,是撤稿数量最多的出版商。IEEE并没有记录撤稿的具体时间,但大多数被撤稿的论文发表于2010年至2011年之间。
对过去20年发文总量超过10万篇(年发文量>5,000篇)的国家进行分析,发现:如果不算会议论文的撤稿,这些国家中,沙特阿拉伯是撤稿率最高的国家,每万篇文章中有30.6篇被撤稿。随后依次为巴基斯坦、俄罗斯、中国、埃及、马来西亚、伊朗和印度。如果算上会议论文,中国的撤稿率最高,超过每万篇文章30篇。
4
冰山一角?
还有多少篇论文应该被撤稿?
诚信侦探们说,迄今为止全球记录在案的约 5 万篇撤稿论文只是应该撤稿的论文的冰山一角。据估计,论文工厂所生产的虚假文章数量就有数十万篇。除此之外,还有一些可能存在科学缺陷的真实论文。
想想撞上冰山的泰坦尼克号,也是蛮吓人的。