明尼苏达大学医学院的研究人员发现了一种潜在的新方法，饮食可以影响与衰老相关的疾病。
医学、生物化学、分子生物学和生物物理学教授Doug Mashek博士带领一组研究人员发现，地中海饮食中的橄榄油可能是延长寿命和减轻与衰老相关的疾病的关键。在过去8年里，在美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)多项资助的帮助下，他们的研究成果最近发表在了《分子细胞》(Molecular Cell)杂志上。
对这种饮食的早期研究表明，红葡萄酒是地中海饮食对健康有益的主要因素，因为它含有一种名为白藜芦醇的化合物，可以激活细胞中的某种途径，从而延长寿命，预防与衰老相关的疾病。然而，Mashek实验室的研究表明，正是橄榄油中的脂肪，地中海饮食的另一种成分，激活了这一途径。
根据Mashek的说法，仅仅食用橄榄油并不足以获得所有的健康益处。他的团队的研究表明，如果加上禁食、限制热量摄入和锻炼，食用橄榄油的效果将最为显著。
“我们发现，这种脂肪的工作方式是首先储存在称为脂滴的微观物质中，这是我们的细胞储存脂肪的方式。然后，当脂肪在运动或禁食期间被分解时，例如，信号和有益的影响就会实现。”Mashek说。
他们研究的下一步是将其转化为人类，目标是发现新的药物，或进一步调整改善健康的饮食方案，无论是短期的还是长期的。
Mashek说:“我们想要了解生物学，然后将其应用于人类，希望能改变医疗保健的模式，从一个人去找八个不同的医生来治疗他或她的八个不同的疾病。”“这些都是与衰老相关的疾病，所以让我们来治疗衰老吧。”
