菠菜作为一种健康蔬菜，富含草酸，且含量高于大多数作物，在全球范围内具有重要经济价值。草酸，或称为“草酸盐”，在饮食中最主要的负面作用是可能与肾结石的形成有一定关系。此外，草酸盐会与钙、铁和其它矿物质反应形成晶体，抑制人体对矿物质的吸收。
通过对300余个菠菜品种进行遗传密码分析，美国农业研究局（ARS）遗传学家牟北权（Beiquan Mou）及其同事，确定了6个与促进草酸盐形成有关的DNA标记。这些标记可能有助于育种者通过标记辅助选择来挑选草酸盐含量较低的菠菜品种。该研究成果于2016年11月发表在Euphytica期刊 。
科学家们分析了310种菠菜中的草酸盐含量，包括300个美国农业部（USDA）登记入册品种和10个商业品种。这些菠菜在鲜重状态下草酸盐含量介于647.2-1286.9mg/100g之间。这一区间跨度表明，草酸盐含量是一种由多基因控制的复杂性状，每个基因都对测试的菠菜品种有轻微影响，但不能排除存在主效基因的可能。
此次研究用到的300种USDA登记入册的菠菜品种中，有8种在鲜重状态下草酸盐含量低于780mg/100g。这8个菠菜品种将可能作为低草酸盐含量菠菜育种尝试的第一批基因种源。
（编译 徐倩）
