微藻是在单细胞或单细胞群中发现的自养生物。它们的自然环境通常是淡水和海洋系统。微藻通过光合作用产生大约一半的氧气，同时消耗二氧化碳(CO2)。在研究生产绿色燃料(如生物柴油、生物乙醇和合成气)的技术中，许多科学界认为微藻具有成为经济上可行燃料的最大潜力。然而，要实现与化石燃料的经济平衡，仍有一些挑战需要解决。这些措施包括提高采收和采油过程，以及提高生物质产量和含油量。所有这些挑战都可能受到基因、分子和最终合成生物学技术的影响。
