艾滋病的流行已成为一个严重影响全球卫生和社会经济发展的重要问题。联合国艾滋病规划开发署(UNAIDS)2004年发布的全球艾滋病流行状况报告(2004 Report on the global AIDSepidemic)中估计， 2003年全球现有HIV感染者3780万，2003年新增480万，是自1981年发现HIV病毒以来新增感染最多的一年；至2003年因AIDS造成的孤儿数量达1500万；2003年因AIDS死亡290万人。2003年12月中国卫生部和联合国艾滋病中国专题组联合发布了《中国艾滋病防治联合评估报告》，报告指出，目前中国现有HIV感染者约84万，其中，艾滋病病人约8万例。尽管成人总人口感染率不到0.1%，但疫情已经波及31个省（自治区、直辖市），艾滋病病例报告数呈明显上升趋势。鉴于艾滋病防治工作的特殊性和复杂性，目前中国的艾滋病防治工作还面临一些新的问题和挑战。
