费城儿童医院（CHOP）和宾州大学医学院的研究人员发现了一种特殊的细胞途径，可以靶向天然存在的药物来刺激肺组织再生，这是从多种肺部疾病治疗所必需的。这
这一发现公布在Nature Cell Biology杂志上，可以为患有肺部疾病的患者提供更好的治疗方法，其中包括由于COVID-19引起的急性呼吸窘迫综合征（ARDS）。
“使用尖端技术，包括全基因组和单细胞分析，我们已经确定了参与肺组织再生的特定细胞途径，并找到了增强这种过程的药物，”资深作者G. Scott Worthen博士说。
肺炎，流行性感冒和ARDS（已知COVID-19并发症之一）等疾病会损坏肺泡囊壁（称为肺泡上皮），从而阻止氧气从肺部进入血液，导致发生ARDS的COVID-19患者病危，而且迄今为止，尚未开发出专门用于治疗COVID-19患者ARDS的药物。了解哪些遗传靶标和途径参与上皮组织的再生，对于开发针对ARDS和类似疾病的有效疗法至关重要。
先前的研究表明，II型肺上皮细胞（AT2）是通过自我更新和转分化为I型肺上皮细胞（AT1）的，后者是参与肺修复的重要细胞，可促进肺囊与附近毛细血管之间的气体交换。
然而，在此研究之前，尚不清楚疾病相关损伤后AT2细胞中的基因发生了哪些变化，以及再生AT2细胞如何影响与附近间充质细胞的相互作用，这在组织修复中也很重要。
在这篇文章中，研究人员利用全基因组分析，评估了肺损伤后AT2的变化，这些变化会打开细胞内的染色体，并使特定的基因可用于细胞的机制。然后，研究人员对AT2细胞和间充质细胞进行了单细胞分析，更好地了解两种细胞在损伤过程中如何相互作用，以及涉及哪些细胞信号通路。
最终，这两种方法分析汇合在一条途径上：一种称为STAT3的转录因子增加了脑源性神经营养因子（BDNF）的表达，从而增加了肺组织的再生。
在进一步分析该途径时，研究人员鉴定了一种天然存在的化合物，即7,8-Dihydroflavone（7,8-DHF），该化合物靶向该途径中的受体，在多种小鼠肺损伤模型中刺激并加速了肺组织修复。
该研究的一作Andrew J. Paris博士表示：“我们相信这些发现有助于开发出一种新的疗法，可以帮助患者从COVID-19和类似疾病中康复。根据这项研究的结果，我们认为7,8-DHF是进入肺部疾病临床试验的绝佳候选药物。”
（生物通）
原文标题：
STAT3-BDNF-TrkB signaling promotes alveolar epithelial regeneration after lung injury
