10月16日，我国自主研发的“海翼”号水下滑翔机在马里亚纳海沟挑战者深渊完成各项科考任务，搭乘“探索一号”科考船顺利返回海南三亚港。
本航次，科考队利用两台“海翼”号7000米水下滑翔机分别针对马里亚纳深渊区域5500米等深线、7000米等深线内的两条科学测线进行观测，连续作业46天，最大下潜深度达7076米。“海翼”号由此成为目前世界上下潜深度超过7000米次数最多，也是世界上唯一一款能长时间连续稳定工作的深渊级水下滑翔机。特别是在“山竹”“康妮”等超强台风袭扰下，“海翼”号依然正常连续工作，充分表明该设备的高可靠性与强环境适应能力。
突破封锁自主造
据了解，水下滑翔机依托浮力在海水中滑行，重量轻、消耗小、隐蔽性好，能够胜任长时间、远距离的科考任务，可应用于海洋物理、海洋生物等研究领域。
从上世纪末至今，美国、日本等发达国家研制出以电池或太阳能为动力来源的水下滑翔机。在国外技术封锁的情况下，中国科学院沈阳自动化研究所研制出了具有完全自主知识产权的“海翼”号。目前，针对不同海上观测任务需求，“海翼”号已经拥有了300米级、1000米级和7000米级等多种型号，并可搭载不同传感器，在海洋观测、海洋生物、海洋化学及资源勘探等领域一显身手。
外表“呆萌”本领大
“海翼”号拥有圆圆的头，筒状修长的体型，前部长着一对“翅膀”，后面拖着长长的天线尾巴。看似“呆萌”的外表下集成了壳体、浮力机构、控制、传感器、水声通信、导航及发射回收等诸多技术，具有不靠螺旋桨自我驱动的绝活儿。
“海翼”号装配有类似于鱼鳔的油囊和可以前后移动的电池。下潜时，“鱼鳔”缩小，减小浮力，同时电池自动前移，其头部就下潜，“翅膀”会产生向前的推力，这样“海翼”号就有了水平方向的速度。上浮时，“鱼鳔”鼓起，浮力增大，电池自动后移，它就会抬起头向上滑行。在不断的下潜上浮过程中实现折线前进，就像海豚一样在大海保持航向不断前行。
水下滑翔机动辄在数千米深的水下作业，可谓“压力山大”。为避免被压成“馅饼”，“海翼”号采用了由轻质碳纤维材料制成的外壳，不仅穿上了“铁布衫”，还成功“瘦身”，为携带更多电池提供了空间。
连取佳绩显身手
去年，“海翼”号共完成23台次应用，安全回收率100%，海上观测总距离达12600余公里，创造了一个又一个纪录。去年3月，“海翼7000”系列水下滑翔机在马里亚纳海沟下潜到6329米深度，刷新了由美国创下的6000米深度的世界纪录；7月，12台“海翼”号水下滑翔机在南海实现了我国最大规模的集群观测应用；10月，“海翼1000”系列水下滑翔机无故障连续工作91天，创造我国水下滑翔机工作时间最长、航行距离最远、观测剖面数最多的新纪录。
今年，“海翼”号再接再厉，取得一系列重要考察成果。7月，中国第九次北极科考队成功布放“海翼”号用于测量白令海的温度、盐度和深度，这是我国自主研发的水下滑翔机首次应用于中国北极科考。9月，两台“海翼1000”水下滑翔机和一套时效潜标圆满完成南海联合观测与通信试验，成功验证了移动—固定联合观测作业的新模式。期待着“海翼”号在今后的探海征程上取得更加出色的表现。
