了解结核杆菌的传播特征对于制定有效的结核病控制战略是十分必要的。中国的结核病负担已位居全球第二，且近期许多新出现的结核病例均是由结核杆菌（尤其是耐药菌株）的传播和感染所致。因此，来自复旦大学、上海市CDC、黑龙江省结核病控制中心以及河南省CDC等机构的研究人员以2009年7月1日至2012年6月30日间出现的部分中国肺结核患者为样本，开展了一项以人群为基础的分子流行病学研究，其相关成果于2015年3月31日发表在临床传染病杂志上。
研究人员根据可变数目串联重复序列（VNTR）基因型模式对结核病例进行分类，并利用logistic回归明确与各类别相关的危险因素。此外，根据结核患者的痰涂片和药敏检测结果来评估结核杆菌的相对传播速率。
结果显示，在2274名结核菌培养阳性患者中共有705名（31%）结核病患者，他们分布于287个类别，且这些类别与多重耐药结核菌（校正OR值为1.86，95%CI为[1.25-2.63]）以及北京家系菌株（校正OR值为1.56，95%CI为[1.23-2.96]）相关；在280个类别中有84个类别（30%）的患者为痰涂片检测阴性，其中有30.6%的继发病例是由于结核杆菌在痰涂片阴性人群中的传播所致；与痰涂片阳性患者相比较，痰涂片阴性患者的相对传播速率为0.89（95%CI为[0.68-1.1]）；与药物敏感的结核病患者相比较，多重耐药结核患者的相对传播速率为1.51（95%CI为[1.00-2.24]）。
总而言之，结核杆菌（包括多重耐药菌株）的近期传播是引起我国结核病例的重要原因，且痰涂片阴性人群至少占到结核病继发病例的30%，因此我国必须要实施一些干预措施以减少结核杆菌的传播。
