群居蜜蜂是授粉昆虫的一个重要群体，当它们在经过处理或受污染的开花植物上觅食时，可能会接触到潜在的有害农药。为了调查这种接触是否对蜜蜂有害，许多研究专门用杀虫剂处理过的食物喂养个体来告诉我们这种危害，但这不一定是接触导致的风险。虽然这类研究对于确定个体的生理和行为影响是重要的，但它们没有考虑到接触在辐射下的风险可能会随着时间而改变的可能性。例如，许多杀虫剂实验法排除了对新毒素的潜在行为适应性，例如选择以未受污染的食物为食来排斥有害化合物，从而在行为上降低了接触的风险。在这篇论文中，我们进行了一个为期10天的实验，在这个实验中，大黄蜂可以在一组蔗糖饲料中觅食，这些饲料中含有十亿分之一的新烟碱类杀虫剂噻虫嗪。这种允许蜜蜂觅食的方法更相似地模仿农药暴露在野外的状态, (i) 在慢性接触期间得到一个区域真实的农药浓度,(ii) 在环境中与杀虫剂进行重复的交互作用,以及(iii)保留相关的社会线索即在整个殖民地中觅食。我们发现，随着时间的推移，与未处理过的蔗糖相比，使用含有农药的蔗糖的比例增加了。在改变了每个喂食器的空间位置后，觅食者继续优先访问带有杀虫剂的喂食器，这表明工作人员可以检测到噻虫嗪并改变自己的行为以继续进食。因此，倾向于食用经过新烟碱类处理的食品的情况增加，从而增加了在长时间接触杀虫剂期间蜂群接触的风险。我们的研究结果强调了除害剂对采食蜜蜂(以及其他昆虫传粉者)的吸引力的必要性，同时也强调了除害剂污染的植物资源在采食景观中的比例。
