合成生物学是研究新生物系统的设计和建造的领域，受到初创公司投资者和更广泛的媒体的强烈兴趣。随着该领域开始意识到它有可能颠覆任何与物理材料相关的行业，该领域的投资额最近大幅飙升。尽管合成生物学公司可以带来巨大的环境和社会效益，但在对合成生物学公司的投资地理分布方面出现了一些令人担忧的趋势。
投资日益集中在少数几个狭窄的领域。这反映出信息技术领域投资的集中，在这一领域，硅谷和其他几个领域占据着主导地位。尽管信息技术领域的公司创造了巨大的价值，但这些价值并没有在全国范围内得到平均分配，这可能是造成城乡差距的原因之一。重要的是，可能成为下一场工业革命的合成生物学，不能重复同样的错误。除了确保合成生物学为这个国家的每一个人带来价值之外，那些只关注旧金山或波士顿的投资者可能会错过分布在全国各地的所有令人难以置信的人才。
许多早期的工业合成生物学公司都位于南加州——主要是圣地亚哥——这可能是因为那里集中了藻类生物技术方面的专业知识。当时一些最好的公司，如合成基因组公司和Genomatica，仍然活跃在这个领域。然而，在第二波合成生物学浪潮中，南加州公司的融资比例稳步下降，被其他地区的公司所取代。在过去的10年里增长最快的地区是北加州，包括旧金山湾和萨克拉门托地区。
最终，最近超过60%的投资流向了两个小的地理区域，北加利福尼亚和美国东北部。值得注意的是，这种集中并不是因为在不同的领域没有值得成立的公司。这两个领域内获得SBIR或STTR资助的公司大约有50%的时间募集后续资金，而这些领域以外的公司募集后续资金的时间只有17%左右。任何获得SBIR或STTR资助的公司都在一定程度上证明了它们的科学，因此，投资者缺乏兴趣背后肯定还有其他因素。
合成生物学投资的地域偏见令人担忧。合成生物学有可能颠覆几乎所有行业，但如果公司集中在少数几个领域，它们将无法进入遍布全国的各种行业。大多数大型农业和化工企业都不在北加州或美国东北部。投资者最好能在中西部和得克萨斯州等行业集中度更高的地区找到公司，这样就能更好地与这些潜在客户建立关系。此外，这些地区以外的初创企业将能够接触到对目标市场有经验、能够以更高资本效率运营的人才。
美国最大的农业(绿色)和化学品(黄色)的总部，相比之下，合成生物学初创公司(蓝色)最近在这些领域的投资
资金上的差异可能归结于这样一个事实:美国的大部分风险投资资金，尤其是以生命科学为重点的资金，都是从波士顿和旧金山的公司投资出来的。这些公司可以通过与当地的产业组织和研究机构合作，扩大其投资的地域范围。美国一些最好的农业和化学研究项目都在这些地区，并将产生销售交易流。最终，扩大合成生物学的地理足迹不仅将产生更有前途的公司，而且还将确保该领域专注于为我国多样化的人口带来价值。
——文章发布于2019年1月14日
