莱斯大学詹姆斯-托尔(James Tour)领导的一个研究小组开发出了一种方法,可以更有效地从电子垃圾中回收有价值的金属,同时显著减少金属回收通常对环境造成的影响。
金属回收可以减少对采矿的需求,从而减少与原材料开采相关的环境破坏,如森林砍伐、水污染和温室气体排放。 研究工艺显著降低了运营成本和温室气体排放,使其成为可持续回收领域的一个关键进步。 该研究团队的研究成果于9月25日发表在Nature Chemical Engineering杂志上。
这项新技术提高了关键金属的回收率,并以 Tour 早先利用闪焦耳加热(FJH)进行废物处理的工作为基础。 研究人员利用闪焦耳加热的氯化和碳氯化工艺,从电子垃圾中提取有价值的金属,包括镓、铟和钽。 传统的回收方法(如湿法冶金和火法冶金)需要消耗大量能源,会产生有害的废液,并涉及大量的酸。 相比之下,新方法无需使用水、酸或其他溶剂,就能实现精确的温度控制和快速的金属分离,从而消除了这些难题,大大减少了对环境的危害。
科学家们发现,他们的方法能有效地从电容器中分离出钽,从废弃的发光二极管中分离出镓,从使用过的太阳能导电薄膜中分离出铟。 研究小组通过精确控制反应条件,使金属纯度超过 95%,产率超过 85%。此外,该方法还有望用于锂和稀土元素的提取。
原文链接: Bing Deng et al, Flash separation of metals by electrothermal chlorination, Nature Chemical Engineering (2024). DOI: 10.1038/s44286-024-00125-2. www.nature.com/articles/s44286-024-00125-2