2022年1月11日，美国报告了破纪录的135万例新的COVID-19感染病例，打破了之前8天创造的记录。这种极高的病例率---比去年1月的每日感染人数高出四倍---证明了Omicron变体的传播能力。作为SARS-CoV-2（导致COVID-19的冠状病毒）的高度变异版本，Omicron（奥密克戎）变体已被证明能够在接种疫苗的人群中造成突破性的感染，因为它能够逃避人体在接种疫苗后产生的病毒杀伤性中和抗体。
不过，在一项新的研究中，来自美国贝斯以色列女执事医疗中心（BIDMC）的研究人员证实目前COVID-19疫苗诱导的细胞免疫---保护性免疫细胞的产生，如所谓的杀伤性T细胞和记忆T细胞---对Delta变体和Omicron变体引起的严重疾病提供了强有力的保护。他们评估了47名接种强生公司或Pfizer-BioNTech公司mRNA新冠疫苗的人的样本。相关研究结果于2022年1月31日在线发表在Nature期刊上，论文标题为“Vaccines Elicit Highly Conserved Cellular Immunity to SARS-CoV-2 Omicron”。
论文通讯作者、BIDMC病毒学与疫苗研究中心主任Dan H. Barouch博士说，“我们的数据为以下观察提供了免疫学背景，即尽管中和抗体反应大大降低，突破性感染增加，但目前的疫苗仍能对Omicron变体引起的严重疾病和住院提供强有力的保护。”
通过使用未受感染的接种强生公司或Pfizer-BioNTech公司mRNA新冠疫苗的人的样本，Barouch及其同事们在接种疫苗一个月后测量了CD8+T细胞和CD4+T细胞对SARS-CoV-2原始毒株、Delta变体和Omicron变体的反应，并在接种疫苗八个月后再次测量。他们同样也评估了在接种疫苗一个月后和八个月后对SARS-CoV-2变体的抗体反应。
与以前的报告一致，这些作者观察到最小交叉反应性的Omicron变体特异性中和抗体。相反，他们的数据表明，Omicron变体特异性CD8+T细胞反应与对该病毒原始毒株的CD8+T细胞反应有80%以上的交叉反应。他们指出，同样地，80%以上的Omicron变体特异性CD4+T细胞表现出交叉反应性，尽管反应可能因人而异。
Barouch说，“鉴于CD8+T细胞在清除病毒感染方面的作用，细胞免疫很可能对疫苗保护严重SARS-CoV-2疾病做出重大贡献。这可能对Omicron变体特别有意义，因为它极大地逃避了中和抗体反应。”
参考资料：
Jinyan Liu et al. Vaccines Elicit Highly Conserved Cellular Immunity to SARS-CoV-2 Omicron. Nature, 2022, doi:10.1038/s41586-022-04465-y.
