珊瑚礁白化是全球气候变化对海洋生态系统造成破坏的证据。近日，研究人员称虽然珊瑚正在大规模死亡，但也显示出恢复的可能，并指出了在珊瑚生存和恢复中至关重要的线索。该成果发表在《Nature Communications》杂志上。野外观测表明，珊瑚礁的白化过程存在异质性或斑块性，这意味着不同珊瑚对热应力的反应不同。有些物种比其他物种更具有耐热性，并且在珊瑚礁的某些位置，在水温升高的情况下，珊瑚更易继续生存下去。
为了得出这个结论，研究人员分析了近几十年在全世界118个地点收集的野外数据，包括澳大利亚附近的大堡礁和印度洋、太平洋、加勒比海和红海的遗址。研究人员称，卫星图像是为我们提供大图片和长期海洋健康预测工具的必要条件，但是，这些航天器每周只收集一次或两次的数据，还不足以清楚地揭示海洋每天和每小时的变化情况，因此本研究采取了更频繁实地观测。研究小组发现，在有更高频温度变化的珊瑚礁区域（即白天水温升高，夜间下降）不容易发生白化。与原先认为的，珊瑚作为热敏感生物更易受温度的变化影响的结果相反。研究发现，每天温度的变化会使珊瑚在热应激事件发生时变得更强、更有抵抗力。这些珊瑚的存在可能为珊瑚礁恢复提供可能，研究人员称还需要进一步确定这些超级珊瑚的栖息地点，以便使这些地区免受渔业和发展的影响。
（信息来自中国科学院海洋所《海洋科学快报》2018年第16期）
