Patience Koku比大多数人更了解棉铃虫对纺织业的危害。Koku曾是一名时尚企业家，她沮丧地看着害虫摧毁了尼日利亚各地的棉花作物，使整个纺织业陷入困境。
尽管这位企业家农民多年前就离开了时尚界，在她位于尼日利亚西北部的500公顷农田里种植水稻、大豆、玉米和蔬菜，但她的心依然牵挂着那些生计受到棉铃虫影响的人们。“棉铃虫彻底摧毁了尼日利亚的棉花产业，”她回忆说。“纺织业关闭了，我们国家的2亿人口完全依赖棉花进口。”
为了寻找解决方案，Koku开始敦促尼日利亚官员批准该国的第一种转基因（GM）作物——抗虫棉。这项努力在2018年7月取得了成果，现在，Koku是数千名尼日利亚农民中的一员，他们希望实现与世界其他地方的转基因棉花种植者一样的高产和减少农药使用。
“进入农业，我发现人们多年来都以某种方式做事，”Koku说。“”即使它不起作用，他们也会坚持下去。他们不愿意改变。他们不愿意接受新事物。我做的不同之处在于尝试新事物。我们建立农场的方式是在不同区域进行研发。我们会尝试不同的东西。三年前，我们的田地在同一个季节里可能有六种不同的玉米。所以，我们知道了什么可行，什么不可行。”
Koku接下来的工作重点是推动采用转基因豇豆，这种豇豆对破坏性极强的Maruca vitrata具有固有的抵抗力。这一努力也取得了成功，去年年底，尼日利亚批准了世界上第一个转基因豇豆，这是数百万西非人的重要蛋白质来源。
她说:“转基因作物将给尼日利亚农民带来翻天覆地的变化。这是新的一天的开始。我们终于获得了可以种植的作物，并获得了高产量和大丰收。”
此举令人振奋，尼日利亚作为世界上最大的豇豆消费国和生产国，此举通过帮助当地农民获得更好的产量，提高粮食安全，结束其对进口的依赖。Koku希望今年能在她的农场种植转基因豇豆，她说抗虫品种的重要性再怎么强调也不过分，这种品种可以减少杀虫剂的使用。
Koku表示:“更健康的植物意味着更高的产量，因此尼日利亚人的餐桌上会有更多的食物，最终减少粮食短缺。这也意味着改善农民的健康，因为农民在他们的土地上喷洒的化学品越多，他们的健康就越受到威胁。为了确保更高的产量、更少的饥饿、更低的贫困水平和更好的农民健康，植物健康至关重要。”
她期待着尝试其他正在研究中的转基因作物，包括抗虫玉米、使用较少氮肥的耐盐和耐旱水稻以及抗病木薯。
“我们在昆虫和害虫方面面临挑战，”她说。“如果能有一种抗fall armyworm的转基因玉米种子，那就太好了。在过去的两年里，我们花了很多钱在杀虫剂上，试图控制fall armyworm。Bt（抗虫转基因）作物对农民的健康也有好处，因为在我们国家，农民没有正确遵守农药安全规定。大多数时候，你会发现农民在没有穿防护服的情况下在田间喷洒农药，这让他们生病了。Bt玉米作物也将真正帮助我们解决这个问题。”
“现在我们在尼日利亚获得了转基因作物，农民仍然可以选择种植杂交品种或传统品种，”Koku继续说。“很可能发生的情况是，人们会同时种植这两种作物，看看哪种效果更好，哪种产量更高，哪种成本更低，然后坚持种植。我不认为转基因是对本地或传统的威胁。”
