有研究表明，消除衰老细胞（senescent cells）或能改善小鼠机体中与衰老相关的正常和病理学变化；然而，大多数的抗衰老制剂都会抑制抗细胞凋亡通路，这就在正常组织中产生了脱靶效应的可能性，因此，研究人员就非常有必要识别出可替换的抗衰老通路。近日，一篇发表在国际杂志Nature Aging上题为“Senolytic vaccination improves normal and pathological age-related phenotypes and increases lifespan in progeroid mice”的研究报告中，来自日本顺天堂大学等机构的科学家们通过研究开发了一种新型疫苗，其或能促进机体免疫系统移除衰老的细胞，文章中，研究人员描述了这种新型疫苗在小鼠体内作用的分子机制及如何有效发挥作用的。
此前研究结果表明，机体的衰老过程的一部分是衰老细胞的发展，这些细胞已经度过了其发挥作用的时间段但其无法发生自然死亡。相反，其会产生特殊的化学物质导致机体炎症、衰老以及宿主一系列疾病的发生。此前研究人员通过研究发现，当细胞停止分裂时衰老就会发生。而且衰老细胞在某些情况下还会导致肿瘤生长，而在其它情况下却可以抑制肿瘤；此外，衰老在组织修复过程中扮演着重要角色，其对机体的影响依赖于多种因素，比如机体的整体健康和衰老等。
有研究人员推测，衰老与端粒的侵蚀有关，在某些情况下，环境因素或许会导致细胞损伤，这篇研究报告中，研究人员开发了一种新型疫苗，其能制造出吸附在衰老细胞上的抗体，并未白细胞清除这些衰老细胞做标记。当研究人员识别出在衰老细胞中（并不在健康的活性细胞中）产生的特殊蛋白质后，他们基于蛋白质中的特殊氨基酸开发出了新型疫苗；当注射疫苗后，疫苗就能刺激机体产生仅结合衰老细胞的抗体，并能引发一定的免疫反应，其主要会运输白细胞来破坏机体的衰老细胞。
首先研究人员通过将这种疫苗注射到动脉硬化的小鼠机体中来测试这种疫苗，衰老细胞的堆积会引发小鼠机体发生动脉硬化，结果发现，注射疫苗后就能减少硬化动脉中衰老细胞的数量，随后研究者将疫苗注射到老年小鼠机体中，结果发现这或许会减少小鼠机体虚弱的程度以及其它与衰老相关的症状。
综上，本文研究结果表明，研究人员所开发的新型疫苗策略或许能靶向作用衰老的抗原，这或许有望作为一种新型的抗衰老疗法来帮助抵御机体衰老。
原始出处：
Suda, M., Shimizu, I., Katsuumi, G. et al. Senolytic vaccination improves normal and pathological age-related phenotypes and increases lifespan in progeroid mice. Nat Aging (2021). doi：10.1038/s43587-021-00151-2
