LANCET柳叶刀1月24日在线发表来自中国香港大学研究者的论文，关于中国湖北省武汉市正在爆发的新型冠状病毒有关的肺炎。受影响的患者在地理上与当地的潜在市场联系在一起，成为潜在的来源。
在这项研究中，报告了一个家庭聚类中的五名患者的流行病学，临床，实验室，放射学和微生物学发现，他们在回访武汉后回到中国广东省深圳市后又出现了不明原因的肺炎，另外一个家庭成员没有去武汉。对这些患者的遗传序列进行了系统进化分析。从2020年1月10日开始，我们招募了一个在2019年12月29日至2020年1月4日期间从深圳前往武汉的6名患者家庭。在前往武汉的6名家庭成员中，有5名被确定感染了新型冠状病毒。此外，一名未到武汉的家庭成员在与四名家庭成员接触几天后被该病毒感染。尽管有两个人去过武汉的一家医院，但他们的家人都没有与武汉的市场或动物接触。暴露后3-6天，有5名家庭成员（年龄在36-66岁之间）出现发烧，上呼吸道或下呼吸道症状或腹泻，或出现这两种情况的组合。他们在症状发作后6-10天就诊到研究者所在的医院（香港大学深圳医院，深圳）。他们和一名无症状的儿童（10岁）有放射性玻璃底肺混浊。年龄较大的患者（年龄> 60岁）具有更多的全身症状，广泛的放射学玻璃样肺改变，淋巴细胞减少，血小板减少症以及C反应蛋白和乳酸脱氢酶水平升高。通过即时点多重RT-PCR，这6例患者的鼻咽或咽拭子对已知的呼吸道细菌呈阴性，但是5例（4个成年人和1个孩子）对编码内部RNA依赖性RNA的基因呈RT-PCR阳性Sanger测序证实了这种新型冠状病毒的聚合酶和表面穗蛋白。通过下一代测序对这五位患者的RT-PCR扩增子和两个完整基因组进行的系统进化分析表明，这是一种新型冠状病毒，与在中国马蹄蝠中发现的与蝙蝠严重急性呼吸综合征（SARS）相关的冠状病毒最接近。
