毛毡苔
(
Drosera rotundifolia
)
外观柔弱,叶上佈满腺毛,腺毛上有黏液,可以捕食昆虫。荷兰瓦赫宁恩大学和莱顿大学联手开发了一款创新捕虫剂。他们以植物食用油为基底,让它氧化,变成浓稠的黏性液体后,再喷洒到叶片上,模仿毛毡苔这类食虫植物的黏虫液滴,抓住小害虫。
放大看圆叶毛毡苔,上面有许多黏性小液珠,可捕食昆虫。图片来源:Petr Dlouhy(CC BY-SA 3.0)
借镜食虫植物,除虫新妙招
莱顿生物研究所的博士生Thijs Bierman跟同事以毛毡苔为构想,研发出植物油做成的捕虫剂。他们将这种黏稠液喷洒在叶片上,试验能否捕获西方花蓟马(学名:
Frankliniella occidentalis
)。这种体型很小的害虫会危害500多种蔬菜、水果和观赏作物。
Bierman表示:′′我们成功困住西方花蓟马。黏剂喷出的液滴越大效果越好。′′
《卫报》报导,油性液滴的黏性可以维持数周。测试结果显示,两天内就能捕获超过60%的蓟马。
瓦赫宁恩大学物理化学与软物质实验室(Physical Chemistry and Soft Matter Laboratory)副教授Thomas Kodger指出,目前的实验是以西方花蓟马为主,但未来也可能用在其他害虫上,例如果蝇(Suzuki fruit fly)。
他解释道,黏剂跟化学农药不同,昆虫的体型必须够大,才能挣脱黏性物质。但是,改变体型需要经长期的世代演化,这只会发生在大规模施用黏剂的情况下。相对的,施用化学药剂,虫体短期就能产生抗性,导致药剂失效。
科学家模仿毛毡苔製成杀虫黏液,困住农业害虫蓟马。图片来源:Thijs Bierman
黏剂喷雾的原理跟黏虫纸类似,但两者略有差异。Kodger表示,一是黏虫纸无法用喷洒的,二是黏虫纸能抓住害虫,但也会抓住授粉昆虫。新发明的黏性液滴非常小,所以不会困住蜜蜂。
他表示,这种黏剂能在叶面附著3个月。农民可以提前喷洒黏剂,避免农产品出售时,黏剂还留在农产品上。若黏剂仍留在农产品上,消费者回家可以用水跟清洁剂清洗。它是黄色的,代表消费者能看得出是否洗净。
Kodger解释道,黏剂以食用油为基底制成,即便不小心吃下一点点,也不致有什么危害。不过,科学家会再进一步研究以确定这一点。此外,他们也会继续研究黏剂在土壤的分解速度以及对环境的影响。
参考资料
卫报(2024年5月18日),
Sticky trick: new glue spray kills plant pests without chemicals
莱登大学(2024年5月14日),
Sticky insects: plants protected with biological glue
瓦赫寧恩大学(2024年5月14日),
Scientists develop sticky pesticide to combat pest insects
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