在一项新的研究中，来自美国华盛顿大学圣路易斯医学院和圣路易斯退伍军人事务保健系统的研究人员通过深入分析美国联邦健康数据发现，人们在SARS-CoV-2感染后的第一个月到一年内发生心血管并发症的风险增加。这类并发症包括破坏性心律、心脏炎症、血栓、中风、冠状动脉疾病、心脏病发作、心脏衰竭甚至死亡。他们还发现这些并发症甚至发生在以前健康的人和那些有轻微COVID-19症状的人身上。相关研究结果近期发表在Nature Medicine期刊上，论文标题为“Long-term cardiovascular outcomes of COVID-19”。
论文通讯作者、华盛顿大学医学助理教授Ziyad Al-Aly博士说，“我们想在我们过去对COVID长期影响的研究基础上，更仔细地观察人们的心脏正在发生什么。我们观察到的情况并不乐观。COVID-19可能导致严重的心血管并发症和死亡。心脏受损后不会再生，也不容易修复。这些并发症会影响人们的一生。”
自COVID-19大流行病开始以来，全球已有超过3.8亿人感染了SARS-CoV-2。Al-Aly说，“因此，到目前为止，COVID-19的感染已在全球范围内造成了1500万例新的心脏病病例。这是相当意义重大的。对于任何感染过的人来说，心脏健康是COVID-19急性期后护理的一个组成部分，这是至关重要的。”
心血管疾病---是指各种心脏疾病、血栓和中风的总称---是美国和世界的主要死因。美国疾病控制与预防中心（CDC）估计，每年每四个美国人中就有一个死于心脏病。此外，根据CDC的数据，心脏病还会带来高昂的代价，美国每年在医疗服务、药物和因死亡而损失的生产力方面花费约3630亿美元。
Al-Aly说，“对于那些在感染SARS-CoV-2之前就有明显心脏疾病风险的人，这些研究结果表明COVID-19可能会扩大这种风险。”
他补充说，“不过最值得注意的是，那些从来没有任何心脏问题并被认为是低风险的人在患上COVID-19之后也出现了心脏问题。我们的数据显示，年轻人和老年人；男性和女性；黑人、白人和所有种族；有肥胖症的人和没有肥胖症的人；有糖尿病的人和没有糖尿病的人；以前有心脏病的人和以前没有心脏病的人；有轻微COVID-19症状的人和因重症COVID-19需要住院治疗的人的心脏损伤风险增加。”
这些作者分析了由美国退伍军人事务部维护的数据库中未识别的医疗记录。他们构建了一个对照数据集，其中包括153760人的健康信息，这些人在2020年3月1日至2021年1月15日期间的某个时候检测出COVID-19阳性，并且在患上这种疾病的头30天内存活下来。这项研究中很少有人在患COVID-19之前接种过疫苗，因为在招募人员时疫苗还没有广泛使用。
这些作者通过统计建模比较了COVID-19数据集与其他两组未感染SARS-CoV-2的人---一个由560多万在同一时间段没有患上COVID-19的患者组成的对照组；以及一个由580多万人组成的对照组，他们是2018年3月至2019年1月的患者，早在病毒传播和大流行开始之前---的心血管结果。这项研究未纳入关于SARS-CoV-2的Delta和Omicron变体的数据，这两种变体在2021年下半年开始迅速传播。这项研究中的COVID-19患者大多是年长的白人男性；然而，这些作者也分析了包括所有年龄和种族的女性和成年人的数据。
他们分析了一年多来的心脏健康状况。与未感染SARS-CoV-2的人相比，感染者中发生包括心力衰竭和死亡在内的心脏病的人多了4%。
Al-Aly说，“有些人可能认为4%是个小数字，但考虑到这一流行病的规模，它并不是。这意味着美国大约有300万人因COVID-19而出现心血管并发症。”
与那些没有任何感染的对照组相比，感染了SARS-CoV-2的人患冠状动脉疾病的可能性增加了72%，心脏病发作的可能性增加了63%，中风的可能性增加了52%。
总的来说，那些感染了SARS-CoV-2的人比没有感染这种病毒的人遭受重大不良心血管事件的可能性高55%，其中包括心脏病发作、中风和死亡。
Al-Aly说，“我们的研究结果突出了感染SARS-CoV-2的严重的长期心血管后果，并强调了接种COVID-19疫苗作为预防心脏损伤的重要性；这也强调了在资源有限的国家增加疫苗可及性的重要性。”
他说，“全世界的政府和卫生系统应该准备好应对COVID-19大流行病可能显著促进的心血管疾病负担的增加。由于这些疾病的慢性性质，它们可能会对患者和卫生系统产生长期的影响，也会对经济生产力和预期寿命产生广泛影响。应对新冠长期后遗症（long-COVID）带来的挑战将需要一种急需的---但迄今为止缺乏的---紧急和协调的长期全球应对策略。”
参考资料：
Yan Xie et al. Long-term cardiovascular outcomes of COVID-19. Nature Medicine, 2022, doi:10.1038/s41591-022-01689-3.
