交通衍生的氮（N）和重金属污染是一个众所周知的现象，但是在诸如亚北极苔原地区等原始生态系统中对交通衍生的氮（N）和重金属污染的研究却很少。在这些地区，生态系统中氮的主要来源是苔藓和地衣中细菌对氮气的固着。虽然苔藓对氮气的固着对氮沉积具有抑制作用且已被揭示，但我们对交通衍生的氮和重金属沉积在原始环境中对该生态系统功能的影响仍缺乏认识。为了对此进行测试，我们设置了一个重金属污染源的距离梯度（0-1280m）---（针对）一条运输铁矿石的铁路，这条铁路穿过亚北极地区桦树林。我们评估了铁路污染对赤颈藓（Pleurozium schreberi）、塔藓（Hylocomium splendens）这两种苔藓和绿皮地卷（Peltigera aphthosa）这种地衣对氮气固着作用的影响。对氮和重金属（铁、铜、锌、铅）在苔藓、地衣和土壤中的沉积和含量进行了评估。虽然我们发现重金属在苔藓、地衣和土壤中的浓度随着与污染源距离增加而存在急剧的梯度变化，但是氮沉积却没有变化。因此，我们无法证明苔藓和地衣的固氮作用存在距离上的梯度变化。因此，我们的研究结果表明，具有氮气固着作用的细菌或者不受重金属沉积的抑制，亦或者它们在苔藓地毯状覆盖物中和地衣组织内受到保护。
