如今，越来越多的医生都通过刺激患者的免疫系统来帮其对抗癌症，日前，一项刊登在国际杂志Nature Medicine上的研究报告中，来自巴塞尔大学医学院的科学家们通过研究开发了一种新方法来预测患者接受癌症疗法的成功率。
免疫疗法能够改变患者的免疫系统从而帮助其攻击癌细胞，要么摧毁癌细胞，要么阻止癌细胞生长，但这种疗法仅在一小部分患者身上有作用，这项研究中，研究人员阐明了如何更好地预测哪些患者会对疗法产生反应，哪些患者对疗法并没有反应。关键在一种名为PD-1的蛋白质，其位于人类免疫细胞表面，直到最近研究人员才发现，PD-1或是癌细胞的致命弱点，因为癌细胞能够吸附该蛋白，从而保护其免于患者机体免疫系统的攻击，我们也可以认为，癌细胞穿上了一身迷彩服，而免疫疗法就能够阻断癌细胞的吸附位点，以便免疫细胞能够发现癌细胞并对其攻击。
这项研究中，研究人员发现，携带较多PD-1的免疫细胞能够最好地检测到肿瘤所在，此外，这些富含PD-1的细胞也能够分泌特殊的信号化学物质来吸引额外的免疫细胞帮助抵御癌症；因此这些患者或许对免疫疗法的反应较好。
增加疗法的成功率
目前，仅有一小部分患者对免疫疗法产生反应，研究者Alfred Zippelius表示，如果我们从一开始就知道哪些患者能因疗法而获益，或许就会增加治疗的成功率，同时也能降低疗法的副作用和患者的花费。
本文研究结果或能促进研究者开发出一种实用性的工具，帮助他们确定哪些患者能因简单的免疫疗法而获益，以及哪些患者需要接受更多的强化疗法，比如化疗和放疗组合性疗法等；因此，研究人员就必须根据患者机体免疫细胞上的PD-1水平寻找一种能有效区分不同患者的方法。
如今免疫疗法在治疗癌症上的重要性不断凸显，该疗法的革命性之处就在于一些患者进行多年的治疗后可能会被治愈，即使患者机体中出现了一些耐药的肿瘤细胞；后期研究人员还需要进行更为深入的研究来寻找更有效的方法预测癌症免疫疗法的成功率。
