英国兰卡斯特大学研究人员在格林兰岛冰盖下发现56个之前在地图上未被标记的湖泊，这一发现使得已知的湖泊总数达到60个。该成果已在《自然通讯》（Nature Communications）期刊上发表。
通过分析超过50万公里的机载无线电回波探测数据，提供格陵兰冰盖床的图像，兰卡斯特大学、谢菲尔德大学和斯坦福大学的研究人员确定了56个冰下湖泊。尽管这些湖泊通常比在南极洲之下类似的湖泊要小，这些发现证明了格林兰岛冰盖下的湖泊比之前想象的要更加的常见。格林兰岛的冰盖覆盖面积大约是英国面积的7倍，厚度超过3公里，目前在海平面的上升方面发挥着重要的作用。
冰盖湖是冰盖块体下形成的水体。其水体的主要来源有：由于上覆厚板块的压力、上覆冰块流动产生的热量、地球内部的地热产生的溶解水，或者是冰块表面的排放到冰床上的水。由于冰块厚度的变化，这些水可能被聚集在凹陷处。
对这些新湖泊的了解有助于更加全面的了解水形成的位置以及水在冰盖下的流水方式，这将影响冰盖如何对温度上升产生动态响应。
研究人员已经对南极冰下湖泊有很好地了解，这些湖泊可以填充和排放水，并使上覆冰快更快地流动。然而，到目前为止，人们对格陵兰冰盖下的冰下湖泊分布和行为知之甚少。这项研究首次建立格陵兰冰盖下湖泊形成的图片。这对于确定它们对广泛的冰下水文系统和冰流动力学的影响以及提高我们对冰盖的基础热状态认识非常重要。
新发现的湖泊长度为0.2-5.9公里，大部分位于相对缓慢移动的冰层之下，远离冰盖内部大部分冰冻的河床似乎相对稳定。然而，在未来随着气候变暖，地表融水将在冰盖表面的较高海拔处形成湖泊和溪流，并且将这些水排放到河床可能导致这些冰下湖泊流失并因此变得活跃。研究人员已经看到了湖泊活动的一些证据，观察到两个新的冰下湖泊被排水然后重新填充。
谢菲尔德大学自然地理高级讲师Stephen J. Livingstone博士表示，这些新发现的湖泊往往聚集在格陵兰岛东部，那里的河床非常粗糙，因此可以很容易地捕获和储存融水。在格陵兰岛北部，这些湖泊显示出融化的冻融床条件。这些湖泊可以为直接勘探提供重要目标，以寻找极端生命的证据，并对沉积在湖中的沉积物进行采样，以保存环境变化记录。
（李亚清 编译）
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