由粮农组织、政府间气候变化专门委员会、政府间土壤技术小组、《联合国防治荒漠化公约》科学-政策联系平台，全球土壤伙伴关系及气象组织共同主办专题研讨会发布《Soil Organic Carbon: the hidden potential》（http://www.fao.org/documents/card/en/c/ed16dbf7-b777-4d07-8790-798604fd490a/）报告阐述陆地碳汇的关键作用。
大气中的碳通过植物或有机残留物被"固定"，并通过随后的主要自然过程被封存于土壤。土壤碳含量包括生物和非生物成分，也可能包括田间的作物残茬及数千年前的腐烂物质。报告称上述因素构成了庞大的碳汇。报告认为，地球土壤碳汇是向大气释放大量温室气体还是封存更多的温室气体，这将取决于我们的管理决策。地球上已有三分之一的土壤发生退化，导致全球土壤有机碳储量大幅度减少，并向大气释放多达1000亿吨的碳。
今天发表的报告强调，土壤管理不善导致的土壤碳储量不断减少将破坏为遏制全球变暖，避免旱涝灾害和其他气候变化影响所付诸的努力。与此同时，温度上升和极端天气事件的日趋频繁还将造成更多土壤有机碳损失，这使得对改进管理的需求更加迫切。有机质含量高的土壤，如泥炭地和温度敏感的永冻层尤其令人关注。这些"热点"地区未来可能成为温室气体的净排放源，影响干预措施的有效实施。
一些研究表明，农业退化土壤的恢复可以从大气中去除高达510亿吨的碳。其他人估计，采用保护土壤有机碳的农作方法可以使粮食产量每年增加1760万吨。
最近获批的粮农组织《可持续土壤管理自愿准则》有助于解决技术和体制限制，并提供关于如何扭转土壤有机物损失不利趋势的重要信息。
