近日，能源咨询公司IHS Markit在一份报告中称，作为许多地区的主要能源，煤炭的市场份额可能正在下降，但未来几十年煤炭仍将是全球最主要的发电能源。
IHS Markit煤炭、金属和采矿研究负责人詹姆斯·史蒂文森(James Stevenson)表示，动力煤是一种消费量不断减少的大宗商品。他指出，在美国，现在的煤炭需求大约是10多年前的一半。但是，在亚太地区，煤炭需求一直在增长，直到最近才“趋于稳定”。他说，根据IHS Markit的预计，随着时间的推移，煤炭的消费量将逐年减少，而美国的煤炭消费量在未来10年可能会大幅下降。
即便如此，国际市场煤炭价格依然坚挺。由IHS Markit评估的西北欧动力煤1月平均价格为每吨168美元，而2020年的均价为每吨50美元，2021的均价为每吨119美元。不过，出现这样的涨幅部分原因是印尼1月短暂实行的煤炭出口禁令。
商品交易顾问公司Breakwave Advisors的管理合伙人约翰·卡索纳(John Kartsonas)表示，煤炭市场“没有消亡”，基于价格和可用性，全球煤炭需求将从西方世界转向东方世界。
“煤炭将在未来的许多年中继续存在。”约翰·卡索纳说。
根据国际能源署在去年12月发布的年度报告《煤炭2021》，从2021年至2024年，印度的燃煤发电量将增长11%，东南亚的燃煤发电量将增长12%，中国的燃煤发电量将增长4.1%，不过与此同时，美国的燃煤发电量可能将减少21%，欧盟可能会减少30%。
“随着今年全球对能源现货的抢购，煤炭将再度成为抢手货。”约翰·卡索纳说，特别是在天然气供应短缺和价格飙升加剧了欧洲能源危机的前提下。
约翰·卡索纳表示，考虑到有限的供应和旺盛的需求，煤炭价格的上涨是不可避免的。
根据标普全球普氏公司的数据，2021年12月28日至今年1月30日期间，欧洲基准动力煤价格上涨了近26%。即便如此，标普全球普氏公司全球煤炭和亚洲电力分析部经理马修·博伊尔(Matthew Boyle)表示，同等发热量的煤炭价格还是比现货天然气和石油价格低得多，因此，燃煤发电还是有利可图的。
马修·博伊尔表示，2021年全球煤炭需求激增促使印尼和俄罗斯将更多的煤炭从国内消费转移到出口市场。他说，印尼2021年的煤炭出口量达到了有史以来第二高的水平，这不仅影响了国际市场，而且直接导致该国1月出口禁令的出台。
根据国际能源署的说法，全球燃煤发电量在2021年已经达到了历史最高水平。该机构署长法提赫·比罗尔将这一历史高点称为“一个令人担忧的迹象，表明世界在将碳排放量降至净零的努力上偏离了正确的轨道”。
詹姆斯·史蒂文森表示，至少在2050年以前，煤炭仍将是全球最大的发电能源。
他认为，只有当大量的实用型电池能够存储与小型发电厂发电量一样多的电力，以及有充足的原材料来制造它们，且成本是大部分国家都能负担得起的时候，煤炭才可能被真正淘汰。这种实用型电池将使风能和太阳能等可再生能源生产的电力得以存储。
詹姆斯·史蒂文森说，可惜现在这样的事情还没发生，煤炭价格在今年第二季度可能会保持高位，且这种趋势可能还会持续很长时间。他表示，今年全球煤炭需求预计会高于2021年。
