周一，研究人员在香港的一个新闻发布会上表示，中国大湾区的高校已经开发出一种重组受体结合域(RBD)蛋白候选疫苗，该疫苗在对抗2019冠状病毒病方面显示出前景。一剂疫苗可以在7天后诱导中和活性，但是更多的动物实验正在进行以测试它的持久性。
由香港理工大学(理大)、澳门科技大学(MUST)及其他中国机构研发的重组RBD蛋白疫苗，若能在动物体内诱导有效的功能性抗体反应，并表现出良好的安全性，可提供对SARS-CoV-2的强大免疫保护。
7月29日，《自然》杂志发表了一篇记录这项工作的文章。
MUST的医学教授张康在新闻发布会上说:“我们系统地研究了整个S钉蛋白，我们发现RBD结构域在诱导抗体或免疫反应方面有最有效的作用，同时它还减少了其他不需要的副作用。”
“我们检查了整个蛋白质，发现RBD只有大约200多个氨基酸，是制造疫苗的最佳候选，”他补充说。
在这项研究中，研究小组发现含有spike蛋白RBD的重组疫苗在单剂量注射后的7到14天内，能够在免疫小鼠、兔子和猴子身上诱导有效的功能性抗体应答。
免疫动物的血清阻断了RBD与细胞表面表达的ACE2受体的结合，并在体外中和了SARS-CoV-2假病毒和活病毒的感染。疫苗接种还能保护猴子免受病毒感染。在COVID-19患者的血清中也发现了rbd特异性抗体的升高。
“我们的发现强调了RBD结构域在SARS-CoV-2疫苗设计中的重要性，这为通过诱导针对RBD结构域的抗体开发保护性疫苗提供了理论基础，”Zhang补充道。
动物试验阳性结果
理大应用生物及化学科技学系兼职教授刘江强表示，现时从老鼠、兔子及猴子的数据看来“非常有利”。
“不仅仅是从功效的角度;我们能够证明，第一次注射后猴子的血浆已经显示出足够的保护作用。除此之外，我们还证明它是非常安全的。”他补充说，到目前为止在动物实验中还没有观察到副作用。
在这项研究中，小鼠接种了不同剂量的免疫，剂量范围从0.1磅到20磅不等。他们在第0天接受一次免疫注射并在第7天收集血清，或者在第0天和第7天分别接受两次注射，或者在第0天和第14天收集血清，在第21天收集血清。在一些实验中，第三次注射是在第21天。
第一次接种疫苗后第7天获得的血清已经显示出对重组RBD的IgG和IgM反应升高。极低剂量的疫苗蛋白(0.1 mol / l)可诱导抗体反应。
此外,免疫小鼠血清获得一剂后7天5μg RBD疫苗Huh7细胞RBD-ACE2-positive显示,只有14.3%,这表明,血清从早期疫苗接种一剂5μg在老鼠身上可以有效地阻止RBD绑定ACE2细胞上的受体。
在兔子和猴子身上也观察到阳性结果。研究人员说，低剂量的每只兔子每针注射1千卡，三次注射就可以诱导出高水平的特异性抗体。与此同时，猴子免疫后第7天和第14天血清中对重组RBD的IgG应答明显升高，对假病毒的中和抗体水平也明显升高。
更多关于持久影响的研究
虽然候选疫苗成功诱导抗体反应，但免疫持续时间仍是一个问题。Lau和他的团队正在考虑如何将疫苗的耐久性延长到一年甚至两年。他说，他们在一项研究中使用了一种新的佐剂，目的是提高抗体滴度，使疫苗持续时间更长。
“我们现在正试图对此进行评估，”刘告诉《生物世界》。“我们有一个策略来增加抗体的效价或产生抗体的数量，这些实验实际上正在猴子身上进行。如果我们能进一步提高抗体的效价，我们将拥有真正顶级的产品，”他补充道。
在这篇论文中，研究人员说，添加明矾佐剂可以显著增强诱导，到第7天特异性抗体水平会更高，到第21天甚至更高。
这些令人鼓舞的结果促使研究人员尽快将这种疫苗进行人体试验。
"监管方面还有一点不确定性，" Lau表示。“但我可以和你们分享的是，根据我们目前的时间表，它将在几个月甚至几周内进入临床研究。”
刘德华进一步透露，该团队正在与一家台湾制造商谈判，准备大规模生产。
他说:“选择杆状病毒表达系统来表达这项研究的各种蛋白质，因为这是一个商业上可行的系统，如果成功，可以用于生产候选疫苗，在商业规模上。”“用于制造重组RBD疫苗的生物技术方法在帮助大规模疫苗生产方面是成熟和可行的。”
除了这种候选疫苗，香港、澳门和中国大陆的学者一直在合作开发各种对抗COVID-19的产品。它们包括对感染和其他呼吸道病毒的快速诊断测试，以及基于CT胸部成像的人工智能辅助诊断系统。
然而，“疫苗才是真正的解决方案，”理大副校长兼教务长Alexander Wai说。
