科学家们利用英国科技基础设施委员会（STFC）中央激光装置（CLF）设计了一种更经济、灵活的显微镜，帮助微生物学家深入了解单个生物分子。这种显微镜被称为smfBox，可一次观察一个分子，而不是从大量样品中得出平均结果，可用于监测单分子运动和相互作用。其效果不输商用仪器，而价格只是商业化设备的一小部分。
更易获得的专用设备将为探索治疗癌症、艾滋病、新冠肺炎等疾病的药物提供更多机会。该项目是谢菲尔德大学和STFC中央激光研究所（CLF）的Octopus激光系统之间的合作项目。研究人员在谢菲尔德大学开发的原始smfBox概念基础上进行改进，以4万英镑的成本开发出了通常需要40万英镑左右的设备，可作为强大的独立诊断仪器，也可以作为其他单分子研究的补充技术。他们向更多科学家提供详细的构建说明和开源软件，扩大单分子成像的使用范围，让更多人了解并使用这种简单易用的显微镜。开源也意味着其应用程序可适用于不同的研究目标。
