最新的数字化老式胶片使得科学家们窥视南极洲地下冰层历史的时间增加了一倍，同时，也揭示了南极洲西部斯威茨冰川上的一个冰架正以比之前想象的更快的速度被变暖的海洋融化。斯坦福大学教授达斯汀•施罗德认为通过这一记录，我们现在可以看到这些地区的冰架正在变得最薄，并有可能突破有史以来的记录。这个冰架所在的位置很难到达，因此我们能观测到这个不断融化的冰架是一件很幸运的事。这一发现有助于对海平面上升的预测，而海平面上升将影响到世界各地的沿海社区。
研究人员将1971~1979年间最初在35mm光学胶片上拍摄到的约25万英里的南极雷达数据进行了数字化，并把这些数据发布给其他科学家，从而可以和现代雷达数据进行比较，分析40年来冰层厚度、冰川内部特征和基线条件的长期变化。
历史记录提供的信息将有助于预测未来气候和海平面上升。通过了解更长时间的地下历史情况，可以对未来做出更加准确的预测，具体了解地下的几何结构，清楚这些洋流是如何融化冰架的，并能确切地说是在哪里融化，以及如何融化。探冰雷达被用于从冰盖表面通过冰盖底部获取信息，显示南极洲地表下的山脉、火山和湖泊，以及冰盖内部结构。
研究人员还发现了冰盖下的几个特征，这些特征以前只有在现代数据中才能观察到，包括过去在冰盖内捕获的火山爆发产生的灰层，以及冰盖下的水正在侵蚀冰盖底部的通道。科学家们希望将这些历史信息与现代数据进行比较，以便能以更精细的尺度分析南极洲的不同方面。
（郭亚茹 编译，於维樱 审校）
