世界卫生组织表示，迄今为止，这种新型冠状病毒已从中国传播到世界上26个国家，似乎不如包括SARS和MERS在内的其他冠状病毒那么严重。在2月17日的简报中，世卫组织总干事Tedros Adhanom Ghebreyesus表示，超过80％的covid-19患者患有“轻度疾病并将康复”，其致死率为2%。相比之下，2003年爆发的SARS的病死率约为10％（8098例患者中死亡774例），而在2012年至2019年之间MERS的病死率为34％（2494例患者中858例死亡）。然而，尽管病死率较低，但迄今为止，covid-19导致的死亡人数（1871）比SARS和MERS的总和（1632）多。
