植物总是容易受到各种环境压力，如害虫和病原体的侵袭。幸运的是，植物可以通过“防御启动”进入强化防御状态。一种最有效的防御启动剂是β-氨基丁酸（β-AminoButyricAcid，BABA），它保护植物免受各种病害压力。2023年10月31日，美国物理学家组织网报道了一篇由法国和捷克学者合作发表的论文，通过综合性的多系统分析，揭示BABA如何诱导番茄产生病原体抗性。
为了了解BABA对番茄植株的保护作用，研究者采用10mM的BABA处理番茄植株，然后分别暴露于生物营养型番茄白粉菌、半生物营养型寄生疫霉菌和死体营养型灰葡萄孢菌。结果表明，BABA处理显著降低了番茄白粉菌的产孢量和寄生疫霉菌的蔓延，但对灰葡萄孢菌没有影响。
在BABA处理后24小时和48小时，分别对番茄进行转录组学和蛋白质组学分析。RNA测序鉴定出24 562个基因，其中1 523个基因存在差异表达。蛋白质组分析鉴定出1 808个蛋白质组和319个差异表达蛋白。这些结果表明，BABA处理导致了番茄内广泛的细胞重组。该研究还发现，BABA处理能够诱导130个在调节植物应激反应方面发挥重要作用的基因；另外，BABA处理使酶的水平显著增加，氮代谢和苯基丙基途径也受到显著影响。
总之，这项研究表明BABA在植物中触发了一个启动状态，加强了它们对病原体的防御反应。这一认识可能革命性地改变作物的抗病策略，改善农业做法、提高作物产量。
