由Christelle Not和Benoit Thibodeau博士领导的一项研究强调了20世纪海洋环流的急剧减弱，这被认为是全球变暖和格陵兰冰盖融化的直接后果。这一点非常重要，因为北大西洋的环流减少会对北美和欧洲的气候产生深远的影响，同时也会对非洲和亚洲的夏季季风和降雨产生很大的影响。该研究结果最近发表在《地球物理研究快报》（Geophysical Research Letters上）。
大西洋经向翻转环流（AMOC）是北大西洋环流的一个分支，它将温暖的地表水带向北极，把寒冷的深水带向赤道。这种热量和能量的转移不仅直接影响欧洲和北美的气候，还可以通过对海面温度、水文循环、大气环流和热带辐合带变化的影响来间接影响非洲和亚洲季风系统。许多气候模式预测全球变暖导致这一环流分支的减弱甚至崩溃，部分原因是格陵兰冰盖释放了淡水。这种淡水的密度低于咸水，因此阻止了深水的形成，减缓了整个循环。然而，由于缺乏AMOC的长期记录，这种削弱仍然存在激烈争论。
Not和Thibodeau博士使用在沉积物核心中发现的称为有孔虫的微化石来估计过去的海洋温度。使用的沉积岩心位于加拿大海岸的劳伦森海峡，那里有两条重要的海流交汇。因此，这些环流的强度将控制取芯位置处的水温，这意味着从该岩芯重建的温度表示北大西洋环流的强度。他们与来自美利坚合众国的合作者一起使用仪器数据和两个可以模拟气候和海洋的数值模式验证了他们的结果。
“AMOC在调节全球气候方面起着至关重要的作用，但科学家们正在努力寻找其强度的可靠指标。这一AMOC新记录的发现将增强我们对其驱动因素的理解，并最终帮助我们更好地理解全球变暖下可能导致的未来变化。”Thibodeau博士说。
有趣的是，该研究小组还发现了小冰河时期（在公元1600年到1850年之间观察到的一段寒冷时期）的微弱信号。虽然没有20世纪的趋势那么明显，但这一信号可能证实该时期北大西洋的环流也较弱，这意味着向欧洲的热量传递减少，导致这一时期的低温。但是，验证这一假设还需要做更多的工作。
“尽管我们可以将20世纪的温度重建与仪器测量相结合，但对于小冰期来说，这是不可能的。因此，我们需要进行更多的分析以巩固这一假设。”Not博士说。
（侯颖琳编译；於维樱审校）
