科学家们估算南极洲东部居住着600万只阿德利企鹅（Adelie Penguins），比早前的估算的多出360万只。
这项由澳大利亚、法国、日本科学家主导的新研究项目运用航空和地面调查手段，该项目的全自动照相机拍摄了多个企鹅繁殖周期内的影像和最新数据用于分析估算。研究人员的主要研究区域是南极洲东部5000 km的海岸线，估算该区有590万只企鹅，从而推算目前全球的企鹅大概有1400-1600万只。
澳大利亚南极中心的海鸟生态学家Louise Emmerson博士说，目前的估算仅仅包括了繁殖配对的企鹅，并没有包括那些没有参与繁殖的企鹅。“没有参与繁殖的企鹅非常难估算，因为它们在我们的搜寻范围之外的海中觅食，而不在陆地上筑巢”。“我们在南极洲东部的研究发现，不参与繁殖的企鹅可能和繁殖期的企鹅一样多，甚至比它们还多”。另外，“这些企鹅是未来参与繁殖的主力军，估算它们的数量能保证我们能够更好地了解这些企鹅的觅食需求”。 通过估算，“结果显示南极东部处于繁殖期的阿德利企鹅需要觅食193500吨磷虾，18800吨鱼”，这一信息将提供给南极海洋生态资源保护协会用于设定鱼虾的捕捞量。
这项研究对陆地和海洋生态观测都非常有意义，因为目前企鹅和人类在陆地上和南极海域上的交集比我们之前预计的要多。
该项研究的主要作者和海鸟生态学家Colin Southwell博士说，企鹅更喜欢在多岩石、无冰的地方产卵，而这些地方因为方便补给，也正是建科考站的优选地点。“南极洲东部目前有九个永久性的科考站点。我们发现了超过100万只企鹅， 29%的企鹅在站点周围10 km产卵，44%的企鹅在站点周围20 km产卵”。“在研究区域内的16个南极特殊保护区中，其中8个是阿德利企鹅的产卵地点，其数量约占处于繁殖期企鹅数目的10%”。“搜寻站点附近企鹅的集中繁殖区有助于我们在未来对这些区域进行重点保护”。
（罗维 编译）
